전직 프로야구 선수 임혜동이 메이저리거 김하성, 류현진을 협박해 거액을 뜯어낸 혐의로 경찰 수사를 받고 있다. 여기에 선수들의 소속사 에이전트가 임혜동의 공갈 협박을 뒤에서 사주했다는 의혹이 제기돼 파장이 예상된다.
스포츠춘추 취재 결과 경찰은 김하성의 전 소속사이자 류현진의 국내 매니지먼트 사인 A사 소속 에이전트인 B씨를 피의자 신분으로 조사하고 있다. 애초 B씨는 참고인 신분이었으나 조사 과정에서 피의자로 전환된 것으로 알려졌다. 현재는 A사에서 퇴사한 상태다.
경찰은 B씨가 임혜동의 선수 협박을 공모하고, 갈취한 돈을 나눠 가졌다는 혐의를 조사하고 있다. 김하성의 약점인 ‘병역 특례’를 공략하도록 임혜동에게 조언한 것도 B씨라는 이야기가 나온다. 경찰은 B씨가 류현진 협박에도 가담했는지 여부를 살피는 중이다.
두 메이저리거를 상대로 7억 원 이상을 뜯어낸 임혜동은 지난해 10월 들어 다시 김하성을 협박하기 시작했다. 계속된 협박을 견디다 못한 김하성이 임혜동을 경찰에 고소하면서 사건이 수면 위로 드러났다. 이후 경찰에서 임혜동은 ‘폭행 피해자’라고 주장했지만, 조사 결과 휴대폰에서 김하성과 류현진을 협박한 증거가 발견됐다. 18일 강남경찰서가 임혜동에게 사전구속영장을 신청한 이유다.
이 과정에서 에이전트 B도 참고인으로 소환돼 조사를 받았다. 조사 과정에서 B씨가 임혜동과 공모한 혐의점이 발견됐고, 이후 피의자 신분으로 전환돼 수사가 진행 중이다. B씨는 과거 에이전시 D사 팀장 재직 시절 김하성의 에이전트 업무를 맡았고, 이후 김하성 등 여러 거물급 선수를 데리고 A사로 이직했다.
잇따른 협박에도 소속사로부터 보호받지 못한 김하성은 지난해 9월 A사와 결별하고 가족과 함께 새로운 회사를 차렸다. 또 A사 소속 대어급 선수 상당수가 현재 회사를 떠난 것으로 알려졌다. 곽빈, 홍건희가 다른 에이전시로 소속을 옮겼고 강백호, 문동주 등은 에이전트 없이 연봉 협상을 진행했다.
김하성과 가까운 한 야구인은 “김하성이 회사 문제로 힘들어한다는 얘기는 들어서 알고 있었지만, 이 정도로 심각한 문제인 줄은 몰랐다. 믿고 따르는 에이전트에게 농락당한 마음의 상처가 얼마나 컸을지 가늠이 되지 않는다”면서 “선수의 형이 대표인 회사에서 직원들이 선수를 협박하고 돈을 갈취했다는 사실도 충격적이다.
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