올 상반기를 휩쓴 '더 퍼스트 슬램덩크'의 대사를 빌려 "영광의 시대는 언제였나요?"라고 물어보면 그들은 "바로 지금입니다"라고 말할 듯 하다. 무대에서 활약했던 전성기 뒤에 연기로, 예능으로 또 다른 전성기를 연 '불멸의 2세대' 아이돌이다.
2004년부터 2008년, 더 나아가 2011년까지 활동한 아이돌을 모아 '2세대 아이돌'로 부른다. 동방신기, 슈퍼주니어, 샤이니, 빅뱅, 2PM, 원더걸스, 카라, 소녀시대, 인피니트, 2NE1 등이 여기에 속한다. 시간은 흘러 3세대, 4세대 이제는 5세대까지 거론되는 등 아이돌들의 활동이 이어지고 있는 가운데 유독 2세대 아이돌들의 활약이 돋보인다. 그 중심에는 소녀시대와 2PM이 있다.
지난해 데뷔 15주년을 기념해 화려하게 컴백하며 가슴을 웅장하게 한 소녀시대는 여저한 힘을 보여주며 팬들의 결속시켰다. 소녀시대는 현재 연기자와 가수로 활약을 이어가며 전성기를 이어가고 있다.
걸그룹에서 소녀시대가 활약한다면, 보이그룹에는 2PM이 있다. '짐승돌'로 불리며 퍼포먼스로 무대를 찢던 시절의 힘을 지금까지도 이어가면서 배우, 가수, 예능인으로 전성기를 활짝 열었다.
소녀시대와 2PM이 건재한 가운데 2세대 아이돌의 전성기는 여기서 끝이 아니다. 카라가 데뷔 15주년을 맞아 완전체로 뭉치면서 국내와 일본에서 여전한 영향력을 보였다. 틴탑, 인피니트, 유키스 등 2세대 아이돌도 완전체로 컴백, '그 시절' 팬들이 다시 결집하며 저력을 보였다.
지금의 2세대 아이돌들의 활약을 보면 '아이돌 수명이 짧다'는 말도 옛날 이야기로 느껴진다. 그룹 활동 뿐만 아니라 자신의 커리어를 착착 쌓아가는 2세대 아이돌들의 전성기는 바로 지금이다.
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