정보/소식 '취임 1주년' 장미란 문체부 차관을 윤석열이 교체 안한 이유

지난 5일 올림픽 역도 금메달 출신 장미란 문화체육관광부 제2차관(40)이 페루서 열린 '아시아태평양경제협력체 관광장관회의'참석을 위해 한국을 비운 상황, 정치판을 중심으로 장미란 차관 교체설이 급속도로 퍼져나갔다.

장 차관 후임으로 '친윤 핵심인사'인 이용 전 국회의원(46·국민의힘)이 내정됐다는 구체적인 하마평을 한 지역지가 보도하면서 소문은 일파만파 번졌다.

파리올림픽을 불과 한 달여 앞둔 시점, '윤석열 대통령이 가장 잘한 인사'라고 평가됐던 '여성스포츠 레전드' 장 차관을 임기 1년도 채 안돼 내친다는 루머에 비판 여론이 쏟아졌다.

2024년 강원청소년올림픽을 현장에서 진두지휘하며 성공 개최를 이끌고, 늘봄학교에 가 아이들의 체육시간 일일강사로 나서고 스포츠관광 홍보대사를 자청하는 등 체육, 관광 분야에서 친근하고 활발한 행보로 안팎의 인정을 받아온 장 차관에 대한 갑작스러운 교체설이 불거진 배경과 관련 설왕설래도 오갔다.

총선에서 낙마한 이 전 의원의 '자리'를 챙겨주는 한편, 지난해부터 끊임없이 갈등이 불거진 문체부와 대한체육회의 관계를 정리하려는 대통령실의 의지라는 설이 파다했다.

'장 차관이 사의표명을 했다'는 사실무근 보도가 나오는가 하면 문체부 주변에선 "장 차관이 올해 초 대통령실이 권유한 총선 출마를 고사하면서 미운털이 박혔다" 교체설을 보고받은 유인촌 문체부 장관은 "나도 모르는 인사설"이라며 선을 그었다.

정치계, 체육계를 발칵 뒤집어놓은 문체부 2차관 교체설은 그 주말 이후 거짓말처럼 사그라들었다. 같은 체육인 출신인 장 차관이 파리올림픽을 잘 준비하고 있는 상황에서 이 전 의원이 고사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

이번엔 "국회의원 출신이 차관으로 온 전례가 없는 만큼 격이 맞지 않다" "임기 1년도 채 되지 않은 여성 체육인 차관을 올림픽을 앞두고 특별한 이유도 없이 내친다는 여론이 부담이 됐을 것이다" 등의 이야기가 돌았다.

2년차 이상 된 장·차관에 대한 개각설이 연일 불거지는 가운데 장 차관의 임기는 파리올림픽 이후까지 이어질 것이라는 전망이 지배적이다.

내달 26일 개막하는 파리올림픽 개회식에 장미란 차관이 참석한다.

장 차관을 가까이서 지켜본 한 관계자는 "교체설 이야기에 그냥 웃으시더라. 처음부터 자리 욕심이나 정치적 야심을 갖고 그 자리에 간 것이 아니기 때문에 국가대표 때처럼 체육인, 공직자로서 나라를 위해 주어진 소명에 최선을 다할 뿐, 자리에 연연하지 않고 소신껏 일하고 임기가 다하면 언제든 제자리로 돌아갈 수 있다는 생각일 것"이라고 전했다.