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17일 엔터테인먼트업계에 따르면 제로베이스원은 다수의 해외 일정을 소화하며 글로벌 무대에서 인지도를 높이고 팬덤을 확대할 준비를 하고 있다.
제로베이스원은 CJENM이 산하 레이블 ‘웨이크원’을 통해 2023년 7월 데뷔한 보이 그룹이다. 데뷔와 동시에 잇달아 백만 장 넘는 앨범 판매량을 기록하며 일찌감치 흥행 가능성을 입증했다.
제로베이스원은 3월 일본에 정식 진출하며 글로벌 음악시장으로 발을 넓히기 시작했다. 앨범 발매 당일에만 18만7천여 장을 팔며 오리콘 차트 1위와 함께 역대 K팝 아티스트 데뷔 앨범 첫날 신기록을 갈아치우기도 했다.
앞으로 일정은 더 많다.
재계 안팎에서는 CJ그룹의 후계구도가 이재현 회장과 누나인 이미경 부회장의 남매경영과 비슷한 양상을 띨 것이란 관측이 나온다.
이 회장이 그룹의 사업 전반을 관장하고 이 부회장이 콘텐츠사업에 전념해왔는데 이선호 CJ제일제당 식품성장추진실장과 누나인 이경후 실장이 비슷한 방식으로 역할을 분담할 것이란 얘기다.
다만 3세 경영 시대에는 누나인 이경후 실장의 역할이 현재 이 부회장보다도 확대될 수 있다는 가능성에도 힘이 실리고 있다. 이 부회장이 이 회장의 조력자 역할에 머물렀던 것과 달리 남매의 각자 경영체제가 가동될 수 있다는 것이다.
이경후 실장으로서는 경영능력을 입증해야 하는 중요한 시험대에 올라와 있다고 볼 수 있다.
올해 이 실장이 역할을 확대한 음악사업은 비교적 순항하고 있어 경영승계의 명분을 착실히 쌓아가는 것으로 평가된다.
CJENM이 올해 1분기에 엔터테인먼트 부문(미디어플랫폼, 영화·드라마, 음악)에서 영업손실 139억 원을 낸 상황에서도 음악사업에서는 영업이익 48억 원을 거둬들였다. 2분기 이후에도 음악사업 실적은 꾸준히 호전될 것으로 전망된다.
CJENM의 2분기 음반 판매량은 지난해 2분기보다 258%나 증가하며 분기 기준으로 처음으로 300만 장을 돌파한 것으로 집계됐다. 제로베이스원뿐 아니라 아이앤아이(INI), 제이오원(JO1) 케플러(Kep1er) 등 네 팀의 아이돌 그룹이 모두 컴백한 효과로 분석된다.
기존 아티스트의 활약과 더불어 신인 아티스트 데뷔도 음악사업 실적에 보탬이 될 것으로 예상된다.
김현용 현대차증권 연구원은 “2분기에는 음악사업이 엔터테인먼트 부문의 흑자 전환을 이끈 것으로 보인다”며 “서바이벌 오디션 아이랜드2를 통해 결성된 걸그룹 이즈나(izna)가 7인 멤버를 확정하고 연내 데뷔를 위한 준비에 돌입함에 따라 내년에도 음반과 공연에서 시장 초과 성장이 확실시 된다”고 바라봤다.