| 지난해 2월 28일 투심위 전반 살펴보는 검찰
| “김 위원장 시세조종 공모 정황 근거 확보”
SM엔터테인먼트(SM엔터) 시세 조종 의혹을 수사 중인 검찰이 카카오의 비공식 회의체 ‘투자심의위원회’(투심위)에서 SM엔터 주식 장내 대량 매집 안건을 김범수(58) 경영쇄신위원장이 승인·공모한 정황을 확보한 것으로 파악됐다.
25일 서울신문 취재를 종합하면 김 위원장과 배재현 전 카카오 투자총괄대표 등이 참석한 지난해 2월 28일 투심위에서는 ‘하이브 공개매수 마감 전 SM엔터 주식 매수’ 방안이 이견 없이 통과된 것으로 알려졌다. 검찰은 이러한 만장일치 의결 과정 등 전반에 걸쳐 김 위원장이 시세조종을 공모한 정황을 포착했다. 검찰 관계자는 “투심위 논의 및 의결 과정 등 2월 28일 김 위원장이 시세조종에 공모한 관련 증거를 확보했다”고 설명했다.
지난 23일 구속된 김 위원장은 이튿날인 24일 처음으로 검찰에 소환돼 8시간 동안 조사를 받았다. 검찰은 투심위 회의 전후 상황을 중심으로 김 위원장의 공모 혐의를 집중적으로 들여다보고 있다. 그룹 내 최고 의사결정권자인 김 위원장이 주식 매수에 따른 시세조종 계획을 어떤 방식으로 보고 받았는지와 해당 거래에 특정한 목적이 있었는지를 입증하는 게 관건이 될 것으로 보인다. 검찰은 한 차례 기한 연장까지 포함해 최장 20일간 김 위원장을 구속할 수 있다.
검찰은 카카오가 지난해 2월 16~17일과 같은 달 27~28일에 걸쳐 약 2400억원을 동원해 SM엔터 주식을 사들이면서 모두 553회 정도 고가 매수를 한 것으로 보고 있다. 2021년 298억원에서 2022년 6298억원, 지난해 1조 2235억원으로 늘어난 카카오엔터테인먼트 당기순손실을 메우기 위해 김 위원장 승인 아래 SM엔터를 인수하기로 결정했다는 것이다.
당시 하이브가 SM엔터 주식을 공개매수(1주 12만원)한 시기인 2월 10일~3월 1일 사이 SM엔터 주식 종가 변화 추이를 보면 2월 1일 8만 6700원을 기록하다가 16~17일에는 13만원대까지 오름세를 보였고 3월 중순까지 유지됐다.
김 위원장은 “현재 받는 혐의는 사실이 아니다. 어떤 불법 행위도 지시하거나 용인한 적 없다”는 입장을 유지하고 있고, 배 전 대표 등도 “자본시장에서의 자유로운 경쟁으로 불법성이 없다”며 혐의를 부인하고 있다.
서울신문 박상연 기자
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