오마이뉴스>가 서울시선관위 등에 확인한 결과, 유일한 초청 대상인 조전혁 후보가 동의할 경우 다른 후보를 참석시켜 상호 토론도 할 수 있었다. 실제 지난 2022년 5월 전국지방선거 당시 강은희 대구시교육감도 조 후보와 마찬가지로 방송사와 단독 대담이 가능했지만, 상대 후보와 상호 토론에 동의했던 사례도 있었다.
서울시선관위는 초청 대상은 최근 선거에서 10% 이상 득표한 후보나, 최근 언론기관 여론조사에서 평균 득표율이 5% 이상인 후보인데, 최근 서울교육감 여론조사를 진행한 CBS나 쿠키뉴스 등은 '선거방송토론위원회규칙'에서 규정한 언론기관(지상파 등 방송사업자와 일간신문사)이 아니라는 이유로 배제됐다.
결국 지난 2022년 서울시교육감 선거에 출마해 23.49%를 득표한 조 후보만 초청 대상이 되고, 정작 CBS와 쿠키뉴스 여론조사에서 오차범위 내에서 조 후보보다 득표율이 높았던 진보단일후보인 정근식 후보는 초청 대상에서 제외됐다.
다만, 초청 대상 후보가 동의할 경우 비초청 후보들과 함께 토론회를 진행할 수도 있다.
결국 유일한 초청 대상이었던 조 후보가 다른 후보자 참석에 동의했다면, 단독 대담 대신 네 후보가 모두 참여하는 토론회로 진행할 수도 있었다는 얘기다.
정근식 후보 선거대책위 권혜진 대변인은 이날 오마이뉴스>에 "조전혁 후보 입장에서는 혼자 대담하는 게 더 유리하다고 생각했을지 모르지만, 후보 간 상호 평가 과정이 있어야 유권자 알 권리를 제대로 제공할 수 있다"면서 "토론 기회를 스스로 무산시킨 것은 후보로서 바람직한 자세는 아니다"라고 지적했다.
