김진태(현 강원지사), 컷오프 뒤집고 경선 '기사회생'…"김건희 찾아가 충성맹세"
[뉴스토마토 박현광·최신형 기자] 명태균 씨가 2022년 6·1 지방선거 경남지사와 강원지사 국민의힘 후보 공천에도 관여한 정황과 증언이 새롭게 제기됐습니다. 명씨의 영향력이 광역단체장 공천에까지 닿을 수 있었던 배경 역시 윤석열 대통령과 김건희 여사로 추정됩니다.
11일 뉴스토마토> 취재를 종합하면, 명씨는 지난 20대 대통령선거 직후 윤 대통령 내외에게 박완수 의원을 국민의힘 경남도지사 후보로 추천했다고 합니다. 네 사람이 만난 장소는 당시 윤 대통령 부부가 살던 서초동 아크로비스타였습니다. 박완수 현 경남지사는 경남 합천군수를 시작으로 창원시장 3선을 역임한 뒤 국회에 입성한 행정 전문가로, 6·1 지방선거에서 경남지사 출마를 저울질 했습니다.
당시 사정을 잘 아는 한 관계자는 익명을 전제로 "윤 대통령이 당선인 시절, 명태균이 박완수를 데리고 아크로비스타에 갔다. 김 여사가 명태균을 보고 '선생님'이라며 반갑게 맞이했고, 윤 대통령은 '행정의 달인'이라며 박완수를 치켜세웠다고 한다"면서 "이를 본 박완수가 명태균의 영향력에 매우 놀랐다"고 말했습니다. 그는 이 같은 얘기를 '명태균 게이트'가 불거지기 훨씬 이전 명씨로부터 직접 들었다고 했습니다.
명씨와 11년가량 함께 일했던 강혜경 씨, 명씨와 가까웠던 F씨도 명씨가 박 의원과 함께 아크로비스타를 찾아 윤 대통령 내외를 만났다며 같은 주장을 펼쳤습니다. 강혜경 씨는 앞서 뉴스토마토> 단독 보도에 잇달아 등장한 핵심 제보자 E씨입니다.
강씨는 "박완수 지사가 명태균 장모와 친했다"면서 "명태균이 박완수에게 도지사 출마를 적극 권유했다"고 말했습니다. F씨는 "아크로비스타 갔을 때 명태균이 자신의 휴대폰으로 기념사진을 찍었다. 박완수와 (윤 대통령 내외가 키우는) 개가 함께 찍은 사진"이라며 "(명씨가) 그 사진을 주변 사람들한테 막 보여줬다. 사진을 본 사람들이 아주 많다"고 했습니다.
실세 윤한홍, 경남지사 불출마..."배경에 김건희·명태균"
이들의 증언은 '윤한홍' 대목에서도 일치합니다. 윤한홍 의원은 권성동·장제원 의원과 함께 윤석열정부 초기 '윤핵관'으로 불렸던 실세 3인방이었습니다. 명씨와 박 지사 입장에서는 강력한 경쟁자인 윤 의원의 불출마가 전제되어야 경남지사 입성이 가능하다고 판단한 것으로 보입니다. 당시 지방선거는 대선 직후 치러진다는 면에서 여당이었던 국민의힘에 절대적으로 유리했습니다.
강씨는 "박완수가 당선되자, (명씨가) 박완수 공천을 자신이 줬다고 떠들고 다녔다"면서 "이 같은 사실이 박 지사 측에 들어가면서 지금은 두 사람이 매우 불편한 관계가 된 것으로 안다"고 전했습니다.
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