이수만 SM엔터테인먼트 전 총괄 프로듀서가 최근 신생 A2O엔터테인먼트로 대중음악계 복귀를 전격 표명하면서 이것이 그가 지난해 하이브와 맺은 ‘경업금지 약정’을 위반한 것이 아니냐는 주장이 제기됐다.
28일 연합뉴스는 가요계 발언을 인용해 “이수만은 작년 2월 하이브에 보유 SM 주식을 매각하면서 ‘3년 간 국내 프로듀싱 금지’에 합의한 것으로 알려졌다”고 보도했다. 하이브와의 경업금지 약정에 따르면 이수만은 2026년 초까지 국내에서 음악 프로듀싱을 할 수 없다.
그러나 이수만은 지난 25일 유튜브 등을 통해 A2O의 ‘루키즈’(예비 신인) 이 공개됐다. 공개된 루키즈는 총 15명으로, 연령과 성별에 따라 ‘루키즈 HTG(하이틴 걸스, 16세 이상 소녀)’ ‘루키즈 LTG(로우틴 걸스, 15세 이하 소녀)’ ‘루키즈 LTB(로우틴 보이즈, 15세 이하 소년)’까지 총 세 그룹으로 나뉘었다.
이들의 데뷔 시점은 알리지 않았으나 일각에선 경업금지 약정을 맺은 이수만의 그룹 데뷔는 문제가 있는 것이 아니냐는 주장이 나왔다.
그러나 이수만 측은 A2O 데뷔가 시점과 무관하게 경업금지를 위반하지 않는다는 입장이다. A2O가 대한민국이 아닌 싱가포르에 본사를 두고, 미국·일본·중국에 각각 지사를 두고 있다는 것이 그 이유다.
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