[정보/소식] 美 SNS 스타 '다람쥐' 안락사 논란...트럼프도 분노

지난달 30일 수색 영장도 없이 6명의 요원이 민간인 집을 급습해 애완 다람쥐 잡아가서 바로 살처분 시켜

[정보/소식] 美 SNS 스타 '다람쥐' 안락사 논란...트럼프도 분노 | 인스티즈

뉴욕에서 민간 동물보호소를 운영하고 있는 롱고는 7년 전 로드킬로 어미를 잃고 혼자 남은 어린 다람쥐 땅콩이를 구조했다.

8개월 동안 치료를 하고 야생으로 돌려보내려 했으나 하루만에 꼬리가 물어뜯긴 채 돌아온 땅콩이를 보고자 새끼 다람쥐 혼자선 야생에서 못 살아남을 것으로 판단해 자신이 키우기로 했다.

그는 '다람쥐 땅콩이'(Peanut The Squirrel12)라는 이름으로 계정을 개설하고 땅콩이가 재롱부리는 영상 등을 공유했다. 땅콩이 채널은 65만명 이상의 팔로워를 보유할 정도로 큰 사랑을 받았다.

그러던 중 지난달 30일 갑자기 DEC가 롱고의 자택을 급습해 광견병 예방을 이유로 서류상 야생동물인 땅콩이를 압류했다.

7년간 함께한 반려동물을 갑자기 빼앗긴 롱고는 SNS를 통해 팔로워들에게 도움을 요청하는 한편, 합법적으로 두 동물을 키울 수 있도록 야생동물 재활치료사 자격증을 신청했다.

또한 야생동물을 적법하게 기르기 위해 필요한 교육 목적의 동물로 땅콩이를 등록할 계획이었다.

자격을 취득하는데에만 수개월이 소요될 것으로 예상됐지만 롱고는 서류를 준비하는 것 외에는 아무런 조치도 취할 수 없었다. 그리고 며칠만에 DEC로부터 땅콩이를 안락사시켰다는 소식을 전달받았다.

롱고는 “DEC는 수색 영장도 없이 다람쥐를 잡기 위해 집을 급습했다. 마치 내가 마약상인 것처럼 집안을 수색했다”며 다람쥐와 너구리를 빼앗기 위해 6명의 직원들이 출동했다고 호소했다.

네티즌들은 주 정부의 조치가 과도하다고 비난했다. 네티즌들은 “강제로 들어와 재산(서류상)을 압수하고 죽여놓고는 '물렸다'고? 그 애들은 공포에 떨며 죽어갔다”, “광견병 백신을 주사해야지 안락사시키는 게 말이나 되냐”, “광견병은 대부분 개한테서 나온다. 다람쥐는 광견병에 걸리지도 않는다” 등 반응을 보이며 분노했다.

실제로 광견병은 다람쥐 같은 설치류에 의해서는 전염되지 않는 것으로 알려졌다.