방시혁 의장은 이스톤·뉴메인 제2호 펀드 이익의 30%가량을 현금으로 받는 계약을 맺은 것으로 알려졌다.
이 계약이 상장 과정에서 공개되지 않아 방 의장이 보호예수를 우회하기 위해 꼼수를 쓴 것 아니냐는 의혹이 일고 있다. 유가증권시장의 경우 최대주주는 상장 후 6개월 동안 본인이 보유한 주식을 팔 수 없지만, 펀드의 경우 이런 의무가 없기 때문이다.
하이브 측은 방 의장과 PEF 운용사 간 맺은 계약에 대해 상장 불확실성에 따른 정당한 계약이라는 입장을 고수하고 있다. 하이브 관계자는 “모든 절차를 준수해 상장을 진행했다”며 “주주 간 계약은 사인 간 거래로 신고 대상이 아니라고 판단했다”고 말했다.
이스톤PE는 현재 폐업한 상태로 방 의장 최측근들로 구성됐다는 의혹을 받고 있다.
한국투자증권에서 넷마블의 하이브 투자 실무를 맡았던 양준석씨가 대표를 맡았고, 벤처캐피털(VC)인 SV인베스트먼트에서 하이브 초기 투자를 담당했던 김중동 전 상무가 기타 비상무이사로 합류했다.
그는 하이브 사외이사로 일하며 PEF 운용사와 하이브 간 다리를 놓은 것으로 알려졌다.
이벤트 업체 리앤플래닝의 대표이자 2016년 하이브 감사를 지낸 이승석 대표도 등기임원으로 지내다 3개월 만에 퇴사했다. 그는 물적분할로 설립된 빅히트IP(현 하이브 브랜드시너지본부) 대표를 맡으면서 하이브에 합류했다. 영화 제작사 대표이자 방 의장의 지인인 노봉조 대표도 이스톤PE 등기임원을 지냈다.
