[정보/소식] 윤석열 대통령 덕분에 미국 고교생들이 '계엄'을 배웠습니다

계엄령이 쏘아올린 작은 공

NYT와 CNN을 비롯한 미국의 주요 매체에서는 계엄령과 함께 한국의 현대사도 소개했다. 왜 의원들이 담을 넘으면서까지 신속하게 국회로 모였는지, 서울 시민들에게 계엄령이나 군의 이동이 왜 민감하게 받아들여지는지 분석해 전했다. 아울러 국가적 명목이 아니라 개인의 목적으로 계엄이 선포되었던 전례도 다루고, 〈서울의 봄>이라는 영화를 언급하는 언론도 있었다.

한국을 그저 반세기 만에 경제적으로 우뚝 선 나라, IT 선진국이며 문화 대국으로 알던 미국인들은 이번 일을 계기로 한국 현대사의 그늘과 시민운동에 대해 알기 시작했다.

한국의 대통령에 대해 잘 알지 못했던 이들도 대통령과 영부인에 관련한 내용을 관심 있게 들여다보게 되었다. 하필 바이든 대통령이 아들에 대한 사면 조치를 한 직후라, '대통령들의 가족 구하기'에 대해 씁쓸하게 이야기하는 주민도 도서관에서 보았다.

언젠가 도서관의 한 사서 분이 내게 작가 한강의 노벨상 수상을 반대하는 한국인은 왜 그러는 거냐고 물어왔던 적이 있다. 그의 갑작스러운 질문에 제대로 답을 하지 못했었다. 짧은 영어로 더듬거리며, 도덕적인 부분이 문제가 되는 작품도 있고 역사적인 시각이 문제가 되는 작품도 있어서 그런 듯 싶다고 말했던 것 같다.

4일, 그 질문을 해 왔었던 사서분이 "(그렇게 복잡하고 어려운 시기를 지나왔으면서도) 한국은 아무 일도 없었다는 듯 위대한 나라가 되었네"라고 말을 걸어왔다. 나는 관심을 가져줘서 고맙다, 기도해 달라 답하고 돌아서는데 그녀의 말이 여러모로 크게 와닿았다.

한국은 과거와 달리 더 이상 동북아의 작은 나라가 아니다. 서울에 폭설만 와도 앞다투어 외신에 보도가 되는 나름 '핵인싸 국가'이다. 부디 지난 시간을 거울삼아, 고통스러운 과정보다 현명하고 무탈한 해결법을 찾기를. 민주주의의 정도를 걷는 대한민국으로 세계의 귀감이 되길 소망해 본다.