조 장관의 답변에 따르면, 당시 비상계엄 선포를 사전에 통보받지 못한 미국 측이 주한대사를 통해 급히 상황을 파악하려 했던 것으로 추정된다. 그러나 조 장관이 전화를 받지 않아 곧바로 소통이 이뤄지지 않은 것으로 보인다.
조 장관은 비상계엄 선포 직전 열린 국무회의와 계엄해제 국무회의에 모두 참석했었다. 당시 상황의 급박성을 고려하더라도 결과적으로 외교 수장이 미국 대사의 전화를 피하면서 한·미 간 소통이 차단된 점은 비판이 예상된다.
앞서 이날 열린 국회 외교통일위원회 회의에서 김준형 조국혁신당 의원은 골드버그 대사가 계엄 당일 조 장관과 연락이 닿지 않아 '윤석열 정부 사람들하고 상종을 못 하겠다'는 취지로 본국에 보고했다고 주장하기도 했다.
실제 미국 국무부 2인자인 커트 캠벨 부장관은 윤 대통령이 "심한 오판(badly misjudge)"을 했다며 비판하는 입장을 내기도 했다.
또 미국은 일본 방문과 함께 추진해온 로이드 오스틴 국방장관의 방한을 보류하고, 한·미 핵협의그룹(NCG) 회의와 도상연습(4∼5일 예정)을 개최 하루 전에 무기한 연기를 결정하기도 했다.
다만 조 장관은 비상계엄이 해제된 뒤인 5일과 8일 골드버그 대사를 접견하고 국내 상황 및 한미동맹의 중요성 등에 대해 의견을 나눴다. 조 장관은 이날 대화 내용에 대해 "여러 불투명한 상황에 대한 걱정도 했고 궁금한 것들에 대해 의견 교환을 했다"면서도 자세한 설명은 하지 않았다.
한편 조 장관은 조국 의원이 '미국에 특사를 보낼 권한은 누가 갖고 있나'라는 질의에 "군 통수권과 함께 외교 권한도 현재 대통령이 갖고 있다"고 답했다. '외교의 모든 권한을 윤석열 내란수괴가 가지고 있나'라는 질문에는 "법상으로 그렇게 생각하고 있다"고 말했다.
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헐 박보영 탈색함