개봉 전까지만 해도 '검은 수녀들'의 우위가 점쳐졌다. 배우 송혜교의 11년 만의 스크린 컴백작인 데다 544만 명을 동원한 '검은 사제들'(2015)의 스핀오프라는 점에서 큰 관심과 기대를 모았다.
송혜교는 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연하며 데뷔 23년 만에 예능 나들이에 나섰고, 유튜브 콘텐츠에도 적극 참여하는 등 주연 배우로서 홍보 활동에 최선을 다했다. 이로 인해 개봉 전 영화에 대한 관객의 인지 선호도가 급상승했고, 홍보 효과도 최대치에 달했다.
그러나 '검은 수녀들'은 개봉 이후 입소문 덕을 보지 못하고 있다. 관객들의 혹평이 쏟아지며 실관람객 평점 6점대, 네티즌 평점 5점대(네이버 기준)에 머물러 있다. 이는 경쟁작 '히트맨2', '말할 수 없는 비밀'보다 낮은 수치다.
오컬트는 호불호가 큰 장르다. '검은 사제들', '파묘'라는 동일 장르의 영화가 흥행에 크게 성공하긴 했지만 이는 장르에 대한 선호, 비선호를 넘어서는 영화적 재미와 완성도를 기반했기에 가능했다. 그러나 '검은 수녀들'은 앞선 영화와 비교 자체가 불가능한 완성도다. 관객들은 원전인 '검은 사제들'에 버금가는 재미를 기대하고 왔다가 크게 실망하며 낮은 평점과 혹평을 남겼다.
또한 '검은 수녀들' 측은 개봉 전후 이해할 수 없는 행동으로 업계 관계자들은 물론 관객들을 갸우뚱하게 했다. 개봉 전에는 각본가(현재는 기재됨)의 이름을 숨기더니 개봉 5일 차인 지난 28일 돌연 나무위키 문서 열람을 차단했다.
이에 대해 '검은 수녀들' 측은 "스포일러 방지 차원"이라는 이유를 댔지만 쉽게 납득이 가지 않는 결정이었다. '검은 수녀들'보다 더한 반전성 스토리를 가진 영화라도 개봉 전후 나무위키를 차단하는 경우는 흔치 않았다.
더욱이 스포일러 방지 차원이라면 검색을 통해 정보를 열람하는 나무위키보다 알고리즘에 의해 무방비로 노출되는 SNS, 유튜브 같은 공간의 노출도가 훨씬 크다. 정보 범람 시대에 나무위키 한 곳 막는다고 해서 영화의 스포일러가 방지되는 것도 아니다.
'검은 수녀들' 측의 나무위키 열람 차단은 관객들의 부정적 평가, 영화를 둘러싼 갑론을박을 차단하려는 시도로 해석되기도 했다. 이에 대한 여러 비판이 일자 '검은 수녀들' 측은 나무위키 열람 차단을 지난 29일 해제했다.
'검은 수녀들'의 제작비는 103억 원이다. 적지 않은 제작비가 투입됐지만 개봉 전 160개국에 선판매를 통해 손익분기점을 160만 명대까지 낮췄다. 설 연휴 기간 동안에 손익분기점을 돌파하진 못했지만 개봉 일주일 만에 반환점을 돈만큼 제작비를 회수할 가능성은 높다. 그러나 개봉 전후 쓸데없는 감추기로 논란의 불씨를 자초한 건 정보 범람 시대에 맞지 않는 악수(惡手)였다.
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