문화체육관광부가 주최하고 한국출판문화산업진흥원(진흥원)이 주관하는 세종도서(옛 문화부 우수도서) 선정·보급 사업 심사에서 5·18을 다룬 작가 한강의 〈소년이 온다> 등 근현대사의 굵직한 사건을 다룬 도서들이 다수 배제된 것으로 드러났다. 한강은 소설 〈채식주의자>로 올해 영국의 세계적 문학상인 ‘맨부커 인터내셔널상’을 수상한 바 있다. 또 일부 다른 분야 심사 과정에서 해당 도서의 ‘사상적 편향성’ 등을 문제 삼는 등 정부가 비판적 목소리를 억누르고 문화계를 통제하기 위해 ‘사상 검증’을 해온 흔적들이 확인되고 있다.
국회 교육문화체육관광위원회 소속 박경미 의원(더불어민주당)이 진흥원에서 받은 2013~16년 세종도서 관련 자료를 보면, 2014년 세종도서 문학 나눔 3차 심사까지 오른 소설 132권 중 40권이 마지막 3차 심사에서 탈락했다. 3차 심사에서 제외된 작품은 〈소년이 온다>(한강·창비), 〈차남들의 세계사>(이기호·민음사), 〈사자클럽 잔혹사>(이시백·실천문학사), 〈높고 푸른 사다리>(공지영·한겨레출판) 등이다. 〈소년이…>는 광주민주화운동 당시 계엄군에 맞서 싸우던 중학생 동호를 중심으로 한국 근현대사의 비극적인 단면을 그렸으며. 〈사자클럽…>은 1968년 ‘김신조 사건’으로 언어장애를 입은 소년 이야기가 담겨 있다. 〈차남들의…>는 1980년대 초 얼떨결에 부산 미국문화원 방화사건에 연루돼 군사정권의 수배를 당한 남자가 자신의 무죄 증명을 위해 악전고투하는 내용이다. 〈높고 푸른…>은 한국전쟁과 흥남부두 폭격이 중요한 모티브다. 이외수, 하성란, 전경린, 백민석 등 유명 작가의 소설들도 여럿 마지막 심사에서 배제되었다.
이와 관련해 진흥원의 민경미 출판산업진흥본부장은 “〈소년이 온다>는 총 25종까지 선정하도록 한 출판사 안배 차원에서 조정(제외)한 것일 뿐 내용상 문제가 아니다”라고 밝혔다. 그러나 당시 진흥원에서 근무했던 한 관계자는 “5·18, 북한, 개성공단, 마르크스, 정치인 등의 키워드가 있는 책 다수가 심사에서 탈락했다”며 “특히 한강의 〈소년이 온다>는 책에 줄을 쳐가며 문제가 될 만한 내용을 검사해, 사실상 사전 검열이 이뤄지는 것으로 보였다”고 말했다. 실제 〈소년이 온다> 선정 여부를 두고 작품성을 높이 사는 심사위원들과 진흥원의 입장이 갈렸던 것으로 알려졌다.
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