26일 제주동부경찰서에 따르면 지난 24일 오전 1시 10분쯤 제주시 한 사찰 납골당에서 40대 중국인 남성 2명이 유골함 6기를 훔쳤다.
이후 SNS를 통해 훔친 유골함 영상을 사찰 측에 보내며 '되찾고 싶으면 200만 달러(한화 28억 7,000만 원 상당)를 보내라'고 요구했다.
이들은 지난 18일 제주에 무사증으로 입국해 해당 사찰을 답사하며 범행을 미리 준비한 것으로 알려졌다.
경찰은 24일부터 26일까지 3일간 40여 명을 동원해 인근 야산을 뒤져 유골함 6기를 모두 찾았다. 이 유골함은 피해자 가족에게 바로 전달됐다.
경찰은 특수절도와 유골영득 혐의로 중국인 2명을 쫓고 있다. 이들이 신고가 들어오기 직전에 해외로 출국함에 따라 인터폴 수배 요청을 할 예정이다.