'아들 구해달라'…화재현장 뛰어든 소방관 6명 순직 [오늘의역사]

"아들 구해달라"…화재현장 뛰어든 소방관 6명 순직[오늘의역사] : 네이트 뉴스

한눈에 보는 오늘 : 사회 - 뉴스 : 2001년 3월4일. 서울 서대문구 홍제동 다가구주택에서 방화 사건이 일어나 소방관 6명이 순직하는 참사가 발생했다.━아들 안에 있다더니… 현장에서 빠져나간

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2001년 3월4일. 서울 서대문구 홍제동 다가구주택에서 방화 사건이 일어나 소방관 6명이 순직하는 참사가 발생했다.

아들 안에 있다더니… 현장에서 빠져나간 지 오래

홍제동 다가구주택 집주인 아들 최모씨의 방화로 인한 화재였다.

2001년 3월4일 오전 3시47분쯤 화재 신고가 은평소방서로 접수됐고 화재를 수습하기 위해 소방차 20여대와 소방관 46명이 출동했으나 골목에 불법 주차된 차들로 소방차가 진입하지 못했다. 이에 소방관들은 현장으로부터 150m 떨어진 곳에서부터 소방호스를 끌고 뛰어 진화를 작업을 시작했다.

소방호스와 장비를 들고 구조대원들은 골목을 뛰어 화재 현장에 도착했다. 구조대원들은 진화 작업 시작 5분여만에 집주인과 세입자 가족 등 7명을 대피시켰다. 그러나 그때 집주이자 방화범 최씨 모친인 선모씨가 "아들이 집 안에 있다"고 외쳤다.

선씨의 외침에 구조대원들은 수색에 나섰으나 최씨를 발견하지 못했다. 1차 수색 작업을 마친 구조대원을 향해 선씨는 "왜 아들을 구해주지 않냐"며 항의했고 이에 구조대원 10명은 방수복을 입고 다시 주택 안에 진입했다.

비극의 시작은 이때 시작됐다. 구조대원들이 수색 작업을 하던 도중 무너진 건물 속에 그대로 매몰됐다. 심지어 현장 인근에 있던 소방관 3명은 무너진 건물 파편에 맞아 쓰러졌다. 건물이 붕괴된 직후 추가로 지원 나온 구조대원 200여명은 매몰된 동료들을 구하기 위해 필사적인 구조 작업을 펼쳤다. 결국 3명의 구조대원을 구했지만 6명은 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다.

이날 오전 3시쯤 신고를 받고 현장에 도착해 시작된 진화 작업은 같은날 오전 5시47분쯤 끝났다. 진화 작업을 완료한 후로도 집주인 선씨가 말한 대로 아들 최씨를 수색했다. 하지만 최씨가 불이 치솟기 전 이미 현장을 빠져나갔다는 증언이 나오면서 수색 작업은 종료됐다.

방수복 아닌 방화복이었다면

홍제동 다가구주택 화재 사고 이후 문제로 거론된 것은 불법주차와 구조대원들의 방화복이었다. 좁은 골목에 불법 주차된 차들로 소방차가 제대로 진입하지 못해 초기 대응에 늦어졌고 방화복이 아니라 방수복을 입고 화재 현장에서 수색 작업을 한 소방관들의 열악한 환경은 사회 문제로 번졌다. 이 사건 이후 소방관을 위한 처우 개선, 안전 장비 확충 등이 이루어졌다. 수색 작업 중 순직한 6명의 구조대원은 1계급 추서됐으며 국립대전현충원에 안장됐다.

방화범 최씨는 사건 전날인 2001년 3월3일 새벽 술을 마시고 귀가해 모친 선씨와 싸운 뒤 홧김에 불을 질렀다고 자백했다. 불길이 크게 번지자 그는 겁을 먹고 외삼촌 집으로 달아났다가 2001년 3월4일 경찰에 검거됐다.

경찰은 최씨의 범행에 대해 방화와 존속상해 혐의로 구속영장을 신청했고 이후 그는 현주건조물 방화 및 상해 혐의로 구속기소됐다. 재판 결과 최씨는 정신질환 등으로 인해 심신미약이 인정돼 징역 5년을 선고받았다.

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