코브라 효과(cobra effect)의 진짜 뒷 이야기

1. 코브라 효과 이야기

과거 영국의 식민지였던 인도에서는

코브라에게 물려 죽거나 다치는 인명피해를 막기 위해

코브라 머리를 잘라 오면 보상금을 주는

정책을 펼쳤습니다.

독사를 잡는 일은 매우 위험하지만

사람들은 돈을 벌 수 있다는 생각에 너나없이

코브라를 잡아 보상금을 받았습니다.

많은 보상금을 세금으로 처리해야 했지만

정책은 나름대로 성공적이었습니다.

사람들이 사는 마을에 코브라가 많이 사라져

인명피해가 줄어든 것입니다.

그런데 시간이 갈수록 뭔가 이상했습니다.

코브라로 인한 인명피해는 줄어들었는데

코브라를 잡아 와 보상금을 받아 가는 사람들은

오히려 늘어나고 있었습니다.

아무래도 이상하다고 느낀 관계자들은

보상금을 받는 사람들을 조사하기 시작했습니다.

그런데 어처구니없게도 그 사람들은

인도 델리 곳곳에 코브라 농장을 만들어

코브라를 사육하고 있었습니다.

힘들고 위험하게 거리의 코브라를

잡는 것이 아니라 자신이 기른 코브라로

안전하게 보상금을 받고 있었던 것입니다.

그리고 이러한 코브라 농장이 곳곳에서

계속 발견되어 결국 코브라 보상금 제도를

폐지하게 되었습니다.

그러자 사람들은 더 이상 쓸모없어진 코브라를

모두 내다 버렸고, 코브라 수는 정책을 펼치기 전보다

오히려 수십 배로 증가하는 피해를

초래하게 되었습니다.

어떤 문제를 해결하기 위한 대책을 내놓았는데

오히려 문제가 더욱 악화하는 결과를 낳는 현상을

'코브라 효과(Cobra effect)'라고 합니다.

2. 그 뒷 이야기입니다.

같은 결과를 뼈저리게 느낀 고생물학자가 있습니다. 

20세기 탐험가 구스타프 쾨니히스발트입니다.

그는 자바 섬에서 살고있는 주민들에게 

오래된 인간 두개골 한 조각을 가져올 때마다 

돈을 주겠다고 제안했습니다.

그 결과 섬 주민들은 결국 온전한 

두개골을 부숴서 가져오기 시작했고, 

쾨니히스발트는 깨진 조각들을 모아 

하나하나 맞춰가며 연구해야만 했습니다.

3. CEO 연봉을 공개하면 어떨까

1934년, 미국에서 법이 제정되었습니다.

CEO의 연봉 공개를 의무화하는 법입니다.

CEO의 과도한 자기 이익 추구를 억제한다는 취지였습니다.

한 연구자가 그 효과를 검증한 결과

급여체계의 투명성이 높아졌지만

오히려 CEO의 연봉이 다른 직원들의 급여보다

훨씬 더 많이 오른 것으로 나타났습니다.

이사회 입장에서는 연봉이 낮고 평범한 CEO는

강한 리더십이 어렵다고 판단했기 때문입니다.

오히려 회사의 평사원들이 

CEO의 고액 보수를 알게 되면서 굴욕감을 느꼈습니다.

4. 헌혈의 보답으로 돈을 주면?

혈액 기부자는 보통 보상을 받지 않습니다.

헌혈의 필요성과 가치를 알기 때문입니다. 

그럼에도 불구하고 스웨덴의 한 혈액은행이

감사의 뜻으로 헌혈자에게 7유로 보상을 지급하기 시작합니다.

이는 엄청난 변화를 일으켰습니다. 

보상을 받은 그룹이 보상이 없는 그룹에 비해 

오히려 거꾸로 헌혈량이 절반으로 줄었습니다.

무슨 일이 있었을까요? 

사람들은 이미 헌혈에 대해 충분히 동기 부여가 되어 있었는데

혈액은행이 돈을 제공하면서 헌혈 가치를 금액으로 환산하게 되었고,

7유로가 모욕적이라고 생각하는 사람들도 있었습니다. 

이 현상은 내재적 동기에 대한 변위 효과(displacement effect)입니다.

다행히 혈액은행은 이 문제를 해결하기 위한 방안을 고안했습니다.

7유로를 받아 그 돈을 자선단체에 기부할 수 있게 선택권을 주었습니다.

이렇게 하자 보상을 주면서 발생한 변위 효과가 완전히 사라졌습다.

5. 결론

"돈, 즉 인센티브가 변화를 일으키는 데 효과가 있었을까요?"

짧게 답하자면, 당연히 그렇습니다.

하지만 인센티브는 보통 과대평가되는 경향이 있습니다.

최선의 인센티브는 어떻게 설계해야 할까요?

주의해야 할 점은 다음과 같습니다.

첫째, 상대방이 바람직한 행동을 하고 있는 것인지 확인합니다. 

예컨대, 아이가 책상 주변 물건을 치우거나, 

부모가 제 시간에 어린이집에 데리러 오거나, 

자원봉사자가 헌혈을 한다 같은 것들입니다. 

만약 ‘예스’라면 돈을 보상으로 주면 역효과가 날 수 있습니다.

둘째, 성과가 수치화할 수 있는 경우, 그 수치에 따라 보상을 줍니다.

가능하면 칭찬을 곁들이면 좋습니다.

셋째, 기여도와 성과와의 연관성이 명확한가요? 

그 기여도를 측정할수 있나요? 

측정이 가능하다면 그 기여도에 상응하는 보상을 줍니다.

넷째, 금전적 보상으로 권장하는 행동을 하게 만들었을 때

어떤 예상치 못한 상황이 발생할 수 있는지 생각해봅니다. 

행동이 의도와는 다른 결과를 가져올 수 있다는 점을 생각해 보세요.

-참고출처: 에바 반 덴 브룩 지음, 〈뇌는 어떻게 성공하는가>

 

[코코호도]

현 실업급여 정책이 떠오르네요