‘공연장 기근’ 현상은 대중음악계에 최악의 ‘대관 전쟁’을 불러왔다. 엔데믹 이후 공연이 많아진 상황에서 지난 8월 잠실종합운동장 주경기장이 리모델링에 돌입한 이후 공연장 대관은 전쟁을 불사할 만큼 힘들어졌다.
현재 서울에서 1만 명 이상 수용할 수 있는 공연장은 케이스포돔(KSPO돔·옛 체조경기장, 1만 5000석) 밖에 남지 않았다. 최대 5만 명까지 수용 가능한 잠실종합운동장 주경기장, 잠실보조경기장(2만 5000명), 고척 스카이돔(2만 명)이 공사를 위해 문을 닫았기 때문이다. 고척돔은 3월이면 공사를 마치나, 이곳은 야구 시즌(4~10월)엔 대관을 하지 않는다. 가왕 조용필, 방탄소년단(BTS), 아이유처럼 회당 3만5000명 이상의 관객을 만나야 하는 대형 가수들의 공연을 개최할 수 있는 장소는 현재 대한민국엔 없다. 주경기장은 리모델링이 완료되는 2026년 12월까지 기다려야 한다.
‘월드디제이페스티벌’ 등 다수의 음악 페스티벌을 열고 있는 김은성 비이피씨탄젠트 대표는 “잠실 주경기장을 사용할 수 없게 된 이후 연쇄 작용으로 케이스포 돔, 고척 스카이돔 등 다른 공연장들의 대관 또한 어려워졌다”며 “공연장 부족으로 인해 K-팝 메카인 서울시에 해외 관광객들이 방문하지 못하는 것은 국가적 손해”라고 말했다.
실제로 상황은 심각하다. 업계에 따르면, 기획사가 계획한 콘서트 날짜에 맞춰 서울 시내 체육시설 대관을 입찰하면, 같은 날짜에 많은 가수들이 몰리는 경우가 많아 원하는 날짜에 대관을 하기가 더 힘들어졌다. 국내 대형 가요기획사 관계자는 “엔데믹 이후 공연이 가능해진 지난해부터 대관 전쟁이 심각했다”며 “공연장은 부족한데 공연을 하고자 하는 가수는 넘쳐나니 경쟁이 치열할 수 밖에 없다”고 말했다. K-팝 그룹이 다수 소속된 가요 기획사 관계자는 “세계적인 K-팝 스타부터 거장 뮤지션까지 10여팀 이상이 동시에 입찰해 경쟁을 하다 보니 원하는 날짜엔 탈락하는 경우도 부지기수”라고 했다.
업계에 따르면 케이스포돔의 경우 당초 2주 연속 대관을 금지했으나, 공연장 대란이 찾아온 이후 최대 3일, 2주 연속 공연을 가능하게 했다. 공연기획사인 라이브네이션코리아 최윤순 이사는 “대형 아티스트들의 공연이 늘어나다 보니 다른 아티스트의 대관 기회는 더욱 줄게 됐다”며 “특히 해외 톱 아티스트들이나 K-팝 가수들의 대관 공연은 1~2년 전에 미리 대관을 신청해야 하나 공연장이 부족해 사전 대관 신청을 잘 받지 않는다”고 귀띔했다.
국내에도 보수 중인 잠실 주경기장을 비롯해 상암 월드컵경기장이 공연장으로 활용될 수 있다. 하지만 상암 경기장은 2012년 싸이, 2016년 빅뱅 이후 대중가수에게 좀처럼 문을 열지 않는다. 지난해 8월 새만금 세계스카우트잼버리 대회의 폐막식과 K-팝 콘서트가 열린 것은 상당히 이례적인 결정이었다.
경기장 대관이 쉽지 않은 것은 ‘잔디 훼손’ 문제 때문이다. 상암월드컵경기장은 K리그 FC서울의 홈구장이자 국가대표 대항전이 열리는 대표 구장이다. ‘잔디’ 문제는 스포츠 업계는 물론 팬덤 사이에서도 민감한 사안이다. 축구장에서 대중음악 공연을 열게 될 경우 스포츠 팬과 음악 팬이 맞붙으며 갈등 조짐까지 보인다. 해외와 달리 스포츠 구장에선 스포츠만 해야 한다는 인식이 큰 탓이다.
김은성 대표는 “상암월드컵경기장은 소음 민원이 엄청나고 잔디 보호를 이유로 대관을 주저하는 경우가 많다. 시설 관리 사업소에서 운영을 하다 보니, 각 담당자들의 부담이 커져 대관을 해주지 않는다”며 “사실상 주경기장을 대체할 수 있는 스포츠 구장은 없다”고 말했다.
국내 대중음악계의 공연장 개발은 더 이상 외면할 수 없는 사안이 됐다. K-팝 업계에서 아레나 급 이상의 공연장 건설은 오랜 숙원사업이다. 지난해 문을 연 모히건 인스파이어 아레나를 시작으로 앞으로 카카오의 서울 도봉구 창동 서울 아레나, CJ ENM의 CJ 라이브 시티, 경기 하남시가 국내 유치를 추진 중인 미국 스피어 등 향후 전국에 6~7개의 공연장이 추가로 생길 예정이다. 다만 서울 아레나는 지난해 11월 착공, 2027년 하반기 완공이 목표로 시간이 더 필요하다. CJ 라이브 시티는 공정률 17%에서 공사가 멈췄다.
최윤순 이사는 “공연장 개발은 필수이나, 완공까지 걸리는 시간과 3000~4000억원에 달하는 비용 탓에 한계가 있다”며 “서울 인근에 공연장으로 활용가능한 경기장과 공원에서 대관 조건을 완화하는 한편 인허가 협조, 규제 완화 등을 통해 적극적으로 대관해야 한다”고 강조했다.
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