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[마이코프 문화권의 영역]
1897년 여름, 러시아 제국의 Nikolai Veselovsky 교수는 캅카스 북서부의 마이코프(Maikop)에서 약 기원전 3700년 전의 쿠르간(고대 중앙아시아-시베리아 유목민의 봉분)을 발굴하게 된다. 쿠르간의 주인은 청동기 시대의 귀족들로 8개의 관과 함께 의복과 구슬, 도자기, 귀금속으로 만든 장신구와 컵, 청동검등이 부장품으로 발굴되었으며 그중엔 특이하게 생긴 금속 막대들이 함께 발견되었다.
8개의 금과 은으로 만든 속이 비어있는 관 형태의 막대들은 땜질로 마감 처리 되어 있었고 끝부분에는 촘촘한 구멍이 뚫려있었다. 그중 4개는 황소 장식이 달려 있었는데 이는 당시 스키타이(Scythian)로 대표되는 중앙아시아 유목민 문화의 특징이였다.
그러나 이 금속 막대들의 정체는 오랫동안 미스터리로 남게 된다. 발견 직후엔 단순 장식용 관 혹은 주술적 의미를 담은 부적이라 추정했으나 정확한 용도는 밝혀내지 못한채 100년이 넘는 세월이 지났다.
그리고 2022년 2월 18일, 러시아 과학 아카데미의 재료문화 역사 연구소 소속 고고학자 Victor Trifonov의 추가 연구에 의해 막대의 유력한 정체가 드러난다. 추가 연구 결과 막대의 끝부분에서 꽃가루와 보리 전분 잔여물이 발견된 것이다. 즉 이 유물의 정체는 "맥주용 빨대"였다.
빨대로 맥주를 마시는 모습이 묘사된 수메르의 점토판과 원통형 인장. 메소포타미아에선 맥주 영수증이나 맥아와 보릿가루 수량을 적은 장부, 맥주 양조법등이 적힌 점토판도 발굴되었다.]
이 시기의 맥주는 오늘날의 맥주와 달리 양조 후 술을 거르지 않아 내부엔 발효에 사용한 보리와 맥아 등 술지게미들이 떠다녔는데 이 찌꺼기들을 걸러 먹기 위해 빨대가 사용되었으며 또한 맥주가 담긴 항아리 주변으로 옹기종기 모여앉아 빨대로 나눠 마시는 문화가 있었던 것으로 전해진다.
[양조장의 풍경을 묘사한 고대 이집트의 모형. 이집트도 맥주를 즐겨 마셨으며 양조장은 제빵소겸 제분소이기도 했는데 모래바람이 자주 부는 환경 탓에 빵은 모래가 많이 섞여서 당시 이집트인들은 신분을 가리지 않고 치아 마모가 심했다고 한다.]
[기록들을 토대로 당대 마이코프의 고대인이 빨대로 맥주를 마시는 모습을 재현한 그림]
당시 마이코프의 고대인들은 장례식 때 연회장에서 맥주를 나눠마시는 용도로 빨대를 사용했던 것으로 추정된다.
그동안 이것이 빨대라는 점이 확인되지 못한 것은 마이코프 문화권이 속한 캅카스 지역은 '맥주 문화권'이라 불리던 메소포타미아나 이집트와는 거리가 멀었기 때문이다. 그러나 이 지역에서 맥주용 빨대가 발견되었다는 것은 이미 오래전부터 마이코프도 메소포타미아나 이집트와 청동기 시대의 교역 네트워크를 통해 활발한 문화적 교류가 이뤄졌음을 시사한다.
Trifonov 교수의 말에 따르면 차후에 후속 연구 결과 이것이 빨대로 확정된다면 현존하는 가장 오래된 빨대가 될거라고 했다.
https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/abs/party-like-a-sumerian-reinterpreting-the-sceptres-from-the-maikop-kurgan/EFEEFA5BD92653748F5A0F04CD133184
https://www.sciencenews.org/article/oldest-drinking-straw-gold-silver-russia
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