인스티즈앱 때는 SM 엔터테인먼트가 캐나다 벤쿠버에서 글로벌 오디션을 열었던 2012년
그날 학교가 갑자기 휴교를 해서 친형과 함께 심심풀이로 오디션을 보러간 중학교 2학년 학생이 있었음
중학교 2학년이라기엔 좀 많이 동안이었던 이민형 학생 (영어 이름 Mark)은
어머니도 어차피 안 붙을 테니 그냥 보고 오라고 한 오디션에서 합격을 해 버림 (형은 떨어짐)
그 뒤 학생은 방학 때마다 한국으로 와서 연습생 생활을 하다
중학교를 마치고 가족 전체가 대한민국 서울로 역이민을 하고
2013년부터 한국에서 연습생 생활을 하게 됨
2013년은 SM이 합격률 극악의 토요 공개 오디션을 열었던 해이기도 했는데
그 오디션에서 호국중학교 1학년 이동혁 학생이 저스틴 비버의 Baby를 부르고 합격함
입사 후 평가 때도 나이에 비해 뛰어난 실력으로 천재 소리를 들음
같은 해 12살 13살 남자아이 둘이 SM에서 본격적으로 연습생 생활을 시작한 것
그리고 둘이 처음 만나게 됨
귀엽고 똘망똘망하고 키는 동생보다 작았던 마크 연습생과
천재 소리 들으며 자란 이동혁 연습생은 만난 이후
함께 빌리네어 (원곡 : 브루노 마스)라는 곡으로 평가를 받게 됨
왜 하필 빌리네어였냐면 마크가 가장 좋아하는 아티스트 중 하나가 브루노 마스였고
빌리네어에는 보컬이 필수라서 래퍼였던 마크는 보컬 동혁을 영입해서 같이 무대하는 걸 제안함
그 뒤 둘은 SMROOKIES 라는 SM 공개 연습생 프리데뷔조에 합류하게 됨
(마크는 2013년 공개, 동혁은 2014년 공개)
당시 루키즈는 일명 큰 루키즈와 작은 루키즈로 나뉘어 활동 중이었는데
마크는 두 루키즈 모두에 속해서 활동 중이었음
그래서 마크가 어느 팀에 속해 데뷔할 것인지 팬들 사이에서 궁예가 많았었음
대부분의 팬들은 마크가 해찬이 속한 작은 루키즈와 함께
디즈니 채널 미키마우스 클럽 프로그램에 계속 출연했기 때문에
작은 루키즈에 합류해서 데뷔를 진행할 것이라고 생각함
그러나 모두의 예상을 깨고 마크는 총 세 팀으로 데뷔함
첫 데뷔는 NCT U (2016.4)
두번째 데뷔는 NCT 127 (2016. 7)
세번째 데뷔는 NCT DREAM (2016. 8)
그리고 동혁 또한 해찬이라는 이름으로
2016년 7, 8월 NCT 127, NCT DREAM으로 두 팀으로 함께 데뷔 하게 됨
특히 드림의 경우 마크는 멤버들 중
나이가 가장 많은 맏형으로서 리더의 역할까지 하게 됨
두팀으로 데뷔한 이상 어쩔 수 없이
두 팀 스케줄에 모두 참여하거나 한 쪽 스케줄을 포기해야 하는 상황도 많았음
둘이 2025년 현재까지 활동하며 함께 낸 국내 앨범은 총 29개 (드림 13개, 127 16개)
콘서트 및 팬미팅은 총 19회 (드림 12회, 127 7회)
2달 동안 최대 14회의 공연에 참여해야 할 때도 있었을 정도
그럼에도 팬들이 그나마 위안으로 생각했던 건
이 모든 어려운 행보들이 혼자가 아니라 함께 하는 멤버가 하나라도 있다는 거였음
마크가 해찬이에게 해 줬던 말 중
가장 심금을 울리는 말은
나는 너를 보면서 시간을 보게 되는 것 같아
이거진찌너무너무조은말이야
오랜 시간 함께 해 온 동생에게만
해 줄 수 있는 말 pic.twitter.com/nxOXOp5W29
마크 -> 해찬
"정말 모든 내 연습생 시절부터의, 내 모든 시간을 함께 해 온 친구잖아.
그렇기 때문에 너를 보면 정말 옛날 생각도 많이 나고.
너를 보면 또 정말 가까운 생각까지, 뭐든 다 할 수 있는 그런 존재가 되어준 것 같아 이제는."
해찬 -> 마크
"나는 하늘에 너무 감사한 게 우리 둘이 이렇게 사이가 좋지 않았다면
참 너무 재미없이 힘들기만 했을텐데 우리 둘 사이라서 즐겁게 힘들어도 웃으면서 보낼 수 있었던 것 같아"
해찬에게 마크는 소울 메이트
마크가 해찬이에게 해 줬던 말 중
가장 심금을 울리는 말은
나는 너를 보면서 시간을 보게 되는 것 같아
이거진찌너무너무조은말이야
오랜 시간 함께 해 온 동생에게만
해 줄 수 있는 말 pic.twitter.com/nxOXOp5W29
마크에게 해찬은 인생을 바꾼 시간 그 자체이자 서로에게 힘을 주는 존재
2025년 3월 마크는 4월 중 솔로로서 첫 정규앨범 발매를 앞두고 있고
해찬은 그런 마크의 선공개곡에 피처링으로 참여함
영원한 서로의 소울메이트이자 자타공인 최강의 조합
마크-해찬 스트롱 듀오 많은 관심과 사랑 부탁