[워너원/하성운] 그 날의 벚꽃을 기억하세요? - 인스티즈(instiz) 픽션 카테고리

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<하나하키병 소재물>

[워너원/하성운] 그 날의 벚꽃을 기억하세요? | 인스티즈

그날의 벚꽃을 기억하세요?

W.LIGHTER

언제부터였는지 기억이 잘 나지 않는다. 처음엔 단순히 웃는 모습이 여느 또래 아이들과 다르게 예쁘게 보여서, 그게 다였다. 어느 순간에야 깨달은 것이 있다면 자신과 같은 반 아이라는 것이었다. 그래서 본의 아니게 자꾸만 그 아이에게로 눈이 갔다. 수업 때마다 보이는 작은 체구의 등이라든가, 바쁘게 필기를 하고 있는 조그마한 손이라든가. 원래 학교생활에는 관심조차 없었기 때문에 그 아이에 대한 관심도 언젠가는 잊혀 없어지겠지 했지만 자꾸만 눈에 띄는 그 애의 모습부터 반 아이들이 그 아이를 부르는 이름까지 좀처럼 쉽게 잊혀지지가 않았다. 더군다나 그날 제 눈에 보이는 그 아이의 모습은 일종의 버릇처럼 그날 밤 자신의 꿈에 나타나 다시금 되새김질을 하듯이 머릿속에서 그 잔상이 더욱 뚜렷해져만 갔다.

그리고,

콜록콜록. 그게 하나의 이유였는지는 모르겠지만 꿈속에 나타나는 그 아이 때문에 잠을 제대로 잔 적이 손에 꼽힐 정도로 드물어서 이러는 건지, 새 학기가 시작된 지 얼마 되지도 않은 것 같은데 몸살이 온 것만 같았다. 덕분에 며칠간은 학교에 갈 수가 없었다. 잠을 자는 내내 열이 나고, 목이 간질간질한 게 잔기침이 끊이질 않는 와중에도 어김없이 그날 밤의 자신의 꿈속에는 그 아이의 맑은 얼굴이 아른아른했다.

“성운아.”

“……”

“너를 많이 좋아해.”

열아홉의 나이면 그렇게 적은 나이도 아니건만 왜 이제 와서 어울리지 않게 자신이 이러는지 그 이유조차도 알 길이 없었다. 분명 학교를 가지 않았음에도 꽤 오랫동안 제 꿈속에서 자신에게 좋아한다,라고 고백을 해주는 아이의 얼굴을 봐서 그러는지 눈을 뜨자 한낱 꿈이라는 것을 증명해주듯이 오늘따라 방 안이, 그 방 안에 혼자 있는 자신이 그렇게 쓸쓸해 보일 수가 없었다.

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콜록, 콜록. 끊이질 않는 기침에 선반에 놓인 약이라도 먹어야겠다고 생각하며 몸을 일으켰을 때 침대 시트, 가득히 꽃잎들이 보였다. 어디서 나온 거지, 벚꽃이 나올 계절도 아니었는데. 무엇보다 벚꽃이라 하기에는 좀 더 짙은 색깔의 꽃잎에 그 근원지를 찾기 위해 창문을 보고 방문도 바라보았지만 굳게 닫혀있는 문들 틈새로 꽃잎이 제 방에 들어올 리는 만무했다. 한 손으로 침대 시트 위에 있는 꽃잎들을 털어내는 그 순간에도 기침은 멎지 않았다. 오히려 심해졌으면 심해졌지, 오늘은 병원을 갔다 와야겠다고 생각했을 때 입안 가득 느껴지는 이물감을 제 손에 뱉자 보이는 꽃잎들은 침대 위에 있는 꽃잎처럼 붉고 진했다. 이 상태로는 병원에 갈 수도 없었다. 그 이후로도 자신이 기침을 할 때마다 입 밖으로 새어 나오는 꽃잎들은 아무리 병원에 가도 원인조차 찾지 못할게 분명했으니까.

*

병원에 갈 수도 없고 이제는 몸살 기운도 다 나았는지 가끔씩 새어 나오는 기침만 빼면 모든 것이 괜찮았기 때문에 다시금 교복을 입고 학교에 갈 수밖에 없었다. 학교 정문을 지나, 반에 도착했을 때 보이는 그 아이의 뒷모습이 왜 그렇게나 반가운 건지, 이유도 알 수 없었지만 자신과 같은 한 공간에 그 애가 있다는 것만으로도 행복했다. 콜록, 자신도 모르게 그 아이를 보며 웃자 또다시 기침이 나왔다. 급하게 입을 한 손으로 막아봤지만 눈에 띄게 늘어난 꽃잎의 갯수가 미처 손바닥 사이로 비어져 나와 발 밑으로 툭, 떨어졌다. 아, 어떡하지. 당황스러운 마음과 동시에 혹시나 그 애에게 제 이런 모습을 보일까 온갖 걱정들이 다 들기 시작했다. 하성운? 갑자기 자신을 부르는 그 아이와 눈이 마주치자 다시금 기침이 나올 듯이 목 안이 간지러웠다. 아랫입술을 힘껏 깨물고선 빠른 걸음으로 화장실로 달려가면서 그제서야 바보같이 자신이 그 아이에게 느끼는 감정을 깨달을 수 있었다.

자신은,

그 아이를 좋아했더랬다.

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그날의 벚꽃을 기억하세요?

그날 이후로 마스크를 쓰고 다녀도 기침이 나올 때마다 나오는 꽃잎들을 막아주기에는 턱없이 부족했다. 오히려 반에서 그 아이와 눈을 마주치고, 그 아이의 모습을 바라보고, 그 아이에 대한 생각을 할 때마다 심해지는 기침에 아프다는 핑계로 양호실에 누워있을 수밖에 없었다. 좋아하는 자신의 감정이 잘못된 것도 아니건만 병명조차도 모르는 이 병이 왜 자신에게 찾아왔는지 성운은 억울한 감정을 숨길 수가 없었다. 그러기도 그러는 게,

보고 싶었다. 아무리 자신의 존재를 모르더라도 그 아이에 대해서 아는 것은 이름뿐이었지만 해사하게 웃는 그 얼굴이나마 몰래 지켜보고 싶었다. 그 애를 보지 않으면 기침은 조금씩 사그라들었지만 괜시리 마음은 텅 빈 것만 같았다. 내가 뭘 잘못했다고. 고백을 하겠다는 것도 아니고 그렇다고 그 애를 갖고 싶다는 욕심을 부린 것도 아닌데 그 흔한 모습조차도 못 본다는 게 짝사랑을 하는 어느 사람보다도 제 자신이 가장 억울하고 슬플 것이라고 단언컨대 장담할 수 있었다.

“저, 성운아.”

일어나 봐. 이것도 꿈인가, 양호실에서 얼마나 잤는지는 모르겠지만 매번 꿈속마다 자기를 찾아오더니 이제는 학교에서까지 찾아오는구나. 가방, 여기다가 두고 갈게. 자신의 가방을 양호실 바닥에 조심스럽게 두고선 몸을 돌려 나가려는 그 아이의 모습에 자신도 모르게 덥석, 그 애의 손목을 잡았다. 자신이 매번 피한다고 꿈속에서까지 그 아이마저 자신을 피하는 건 정말이지 보고 싶지 않았다.

“내가, 얼마나 보고 싶었는데.”

“…어?”

당황한듯한 그 아이의 목소리가 가녀리게 떨려왔다. 언제는 나 좋아한다고 고백하더니, 수줍어하는 모습도 예쁘네. 잠결에 취한 목소리로 한마디, 한마디 말을 꺼낼 때마다 그 애의 볼이 조금씩 붉게 물드는 것이 정말로, 덧없이 예뻐 보였다.

“있잖아, 성운아.”

“……”

“나 너 많이 좋아해.”

내가 너 많이 좋아해, 진짜 많이 좋아해. 차분하게 말을 꺼내며 자신의 곁으로 와 의자에 앉는 그 아이의 모습이 평소에 꿨던 꿈들과는 다르게 너무나도 뚜렷해 보였다. 아른하게 보이는 눈을 두어 번 감고 뜨기를 반복하고 나서야 정말로 그 아이가, 자신의 손을 잡으며 두 눈을 질끈 감고선 꿈만 같은 말을 하는 그 아이가, 꿈이 아니라 현실이라는 것을 알았더랬다.

“좋아해, 성운아.”

“……”

“그리고”

기분 나빴다면 미안해. 제 손에서 축축하게 느껴지는 게 그 애의 눈물이라는 것은 굳이 보지 않아도 알 수 있었다. 울먹이는 소리에 좋아한다는 말도 잘 들리지 않았지만 그 아이의 붉은 입술에서 나오는 말들이 그렇게나, 예뻐 보일 수가 없었더랬다. 몸을 반쯤 일으켜서 작은 손을 바들바들 떨면서 말하는 그 애를 제 품 가득히 안고나서야 이 모든 게 정말로 꿈이 아니라는 생각이 너무나 다행이어서, 매번 꾸는 꿈같은 일들이 지금 제 앞에 있다는 게 믿어지지가 않아서 제 두 눈에는 눈물이 끊이질 않았건만 입은 자꾸만 작은 호선을 그리며 빙그레, 웃음이 나왔다.

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“나도, 많이 좋아해.”

자신의 말에 제 품에서 동그란 눈을 크게 뜨는 그 애의 모습은 제가 매일 상상했던 그 어떤 모습들보다 예쁘고 사랑스러워 보였다. 문득, 이미 벚꽃이 필 계절은 모두 지났음에도 불구하고 어디서 불어오는 바람인지 나른한 바람에 벚꽃 내음이 났다. 그 아이의 눈에 오롯이 비추는 성운, 제 모습을 마주보며 웃기를 반복했을까 또다시 목 끝이 간지러운 게 기침이 나올 것만 같았다.

“성운아.”

작은 입술로 제 이름을 부르는 그 아이의 팔을 잡아당기며 입을 맞추었다. 짧은 순간에 닿는 그 아이의 숨결에 몇 날 며칠을 계속해서 저를 괴롭히던 기침이 거짓말처럼 사그라들었다. 파르르 떨리는 눈을 감으며 제 품에 안겨있는 아이의 얼굴을 찬찬히, 오랫동안 쳐다보았을 때서야 그렇게나 병명도, 치료법도 알지 못한 이 기나긴 병을 멈추게 해줄 수 있는 사람이 너라는 걸, 알았더랬지. 제법 오랜 시간 동안 그렇게나 부르고 싶었던 이름을 이제야 부를 수 있다는 게 저에게 얼마나 큰 기쁨인지 ㅇㅇ, 너는 알까.

한 손에 숨겨두었던 꽃잎들이 그제야 제 짝을 만난듯 얄궂게 불어오는 바람에 흩어져 날아갔다.