황제 경호 논란에 광고계, 변우석 손절 분위기
부족한 연기력...차기작으로 보완할 수 있을 지 의문
대세 배우 변우석(32)의 행보에 먹구름이 꼈다. 5월 막을 내린 tvN '선재 업고 튀어'로 스타덤에 올랐지만, 최근 황제 경호 논란에 휩싸이면서 제동이 걸렸다. 광고 모델 1순위로 꼽혔으나, 사태가 일파만파 커져 이미지 타격을 입었다. 광고계 역시 피해를 우려하며 안절부절 못하는 모습이다.
21일 업계에 따르면, 변우석 광고 모델료는 1년 기준 7억원이다. 최대 9억원까지도 부르는 것으로 전해졌다. 배우 김수현(36)은 10억원~12억원, 그룹 '아스트로' 차은우(27)는 7억원~9억원 정도인데, 변우석은 선재 업고 튀어를 통해 나날이 몸값이 치솟았다. 요즘 광고 시장은 불황이라서 모델료 10억원 이상을 부르면 잘 쓰지 않는 편이다. 변우석은 10대~40대 여성들의 지지를 받으며 블루칩으로 떠올랐지만, 이번 논란이 불거진 후 광고계 반응은 사뭇 달라졌다. 실제로 몇몇 브랜드는 변우석을 최종 후보에서 제외하거나, 모델 선정을 잠정 보류했다.
광고계는 변우석의 차기작이 없는 점도 리스크로 꼽았다. 선재 업고 튀어로 뜬 후 "극본이 20배 넘게 들어온다"고 했는데, 아시아 팬미팅과 광고 촬영 등으로 인해 아직 차기작을 결정하지 못한 것으로 알려졌다. 이 드라마로 대세 반열에 올랐지만, 후속작도 흥행해 톱스타로 안착할 수 있을지가 관건이다. 로맨스물 제안이 많이 들어올텐데 선재 업고 튀어 '류선재'(변우석) 만큼 매력적인 캐릭터를 만날 수 있을지, 다른 장르물에서 부족한 연기력을 보완할 수 있을지도 미지수다.
광고계는 어느 곳보다 민감하고 보수적이다. 소비자 구매로 이어져 기업 이윤과 직결, 트렌드에 민감할 수밖에 없다. 잡음이 불거지면 모델 사진·영상을 내리고, 논란이 커지면 계약을 종료하거나 손해배상청구를 해 위약금을 물게 하는 것도 이 때문이다. 한 관계자는 "이런 상황에서 변우석을 선뜻 모델로 선정하기 어렵다"며 "조금만 논란이 생겨도 브랜드 이미지 타격을 입어 민감할 수밖에 없다"고 설명했다.
다른 관계자는 "보통 1년 단위로 홍보·마케팅 전략을 세워 모델 선정을 계속 미룰 수 없다"며 "변우석 과잉 경호 논란이 잠잠해지길 기다렸는데, 걷잡을 수 없이 커지지 않았느냐. 소속사가 조금만 빨리 사과하고, 적절히 대응했으면 이렇게 커질 일이 아닌데 안타까울 따름"이라고 했다.
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