[방탄소년단/전정국] 늪 00 - 인스티즈(instiz) 픽션 카테고리

[방탄소년단/전정국] 늪 00 | 인스티즈

늪

w. 잠결

00.

어렸을 적 어둠이 무서웠던 나에게 어머니는 마치 오래 전부터 흘러 내려오는 전래동화처럼 이야기를 들려주곤 하였다. 그 이야기는 어렸을 때 무척 궁금했던 이 캄캄한 지하 밖 세상. 나는 태어날 때부터 햇빛 하나 들지 않는 지하 속에서 생활하였다. 나중에서야 알게 된 사실이지만 이 성에 있는 하인 중 최하위 하인들만 살아가는 곳이라고 하였다. 당시 지하 밖 세상이 궁금했던 나는 어머니가 들려주는 이야기를 들으며 이곳과는 또 다른 세상을 상상하곤 하였다. 하지만 어머니가 들려주는 이야기 속 세상은 늘 오싹하고 무서운 곳, 지하 밖 세상을 궁금해 하는 나에게 어머니는 입버릇처럼 늘 같은 말을 하곤 하셨다.

"아가, 만약 이 어미가 죽어 이곳을 나가거든 그 누구도 가까이 하지 말거라. 특히 이 성의 '주인'은 더더욱."

"왜요, 어머니?"

"그들의 겉모습은 그 누구보다 아름다우나 속은 더럽고 추악하지."

조심하고, 또 조심하렴. 그 말과 함께 내 뒷머리를 조용히 쓰다듬는 어머니의 손길에 나는 고개를 두어 번 주억거리며 어머니의 품으로 깊게 파고들었다.

나는 16살이 될 무렵에서야 지하 속에서 나올 수 있었다. 넓은 세상을 눈에 담기에 짧은 시간, 그 시간마저도 노동으로 얼마 보지도 못한 채 다시 지하로 돌아가야 했지만 지하 속에서 듣던 이야기와 세상은 너무나도 달랐다. 양초 하나로 그 커다란 어둠을 이겨내던 나는 지하 밖으로 나오자 눈을 뜰 수 없을 정도로 밝은 빛에 턱이 발 끝까지 떨어질 정도로 입을 크게 벌렸다. 어머니가 말씀하셨던 이야기는 늘 어둡고 무서운 곳이었는데. 문을 열자마자 보이는 광경은 이루어 말로 표현할 수 없을 정도로 과히 멋졌다. 어머니의 말은 거짓말이었어. 어머니는 나를 속였어! 여태까지 믿었던 어머니의 말이 모두 거짓이라는 것을 깨닳자 배신감에 지하 밖으로 나돌기 시작하였다. 그런 내 모습을 두려워하는 어머니의 마음을 알면서도 말이다.

그렇게 늘 똑같은 일상만 반복되었던 나에게 커다란 일이 생겼다.

나는 부엌에서 불을 떼우는 일을 하고 있었다. 아직 18살, 곧 성인이 될 나이였지만 같이 일하는 아주머니들과 비교하면 어린 나이이다. 아주머니들로 가득한 부엌 한구석에 앉아 입으로 호호 불며 부채질만 하고 있으려니 몸이 근질거리는 건 당연한 일이었다. 그리하여 아주 잠깐의 일탈을 꿈꾸고자 정신이 없는 틈을 타 부엌을 뛰쳐 나갔다.

지하와 부엌만 다니던 아이가 고작 뛰어봤자 얼마나 뛸 수 있을까. 나는 멍청하게도 그 사실을 간과하고 있었다. 이곳은 내가 살던 지하 속 세상이 아닌데 같은 계단, 같은 벽 방향 감각까지 잃어버린 기분이었다. 여기가 어디지. 지나가는 하인을 붙잡고 말하고 싶지만 혹여 말했다간 내가 도망간 사실을 알고 내쫓거나 나를 다시 캄캄한 지하 속에 영원히 가둬둘지도 모른다는 생각에 아무 말도 내뱉을 수 없었다. 문득 떠오르는 어머니의 모습에 눈가에 눈물이 맺히기 시작했다.

바보, 멍청이!

눈가에 맺힌 눈물은 어느새 볼을 타고 내려와 바닥으로 하나 둘 떨어졌다. 이제서야 어머니가 생각이 나다니, 난 정말 나쁜 아이야. 소리없이 흐느끼며 벽에 쓰러질듯 기대어 울고 있을 때쯤,

뚜벅, 뚜벅

구두 소리가 들리더니 천천히 제 앞으로 다가와 섰다. 고개를 올려 구두의 주인을 바라보고 싶었지만 쏟아지는 눈물에 고개를 올리지도 못하고 구두만 바라보며 흐느끼고 있을 무렵, 위에서 들리는 달콤한 음성에 저도 모르게 고개를 들었다.

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