[인피니트/우열] 나의 엄청난 이웃 08 - 인스티즈(instiz) 픽션 카테고리

나의 엄청난 이웃

by. Abyss

08. 사실 알고 보면

햇수로 7년 차였다, 내 짝사랑은. 이성열이 연습실에 들어서던 그 순간부터였던 것 같다. 이미 베테랑 연습생으로 그 소속사에서 몇 년을 연습해왔던 나는 어느 날 아침부터 사무실로 불려갔다. 다음에 나올 그룹에 메인 보컬로 데뷔가 확정 되었다는 기쁜 소식이었다. 실장님이 다른 애들 동요하니까 픽스난 건 말하지 말라고 당부하셔서 쿨한 척 OK를 했지만 속으론 아주 팡파레를 불고 삼바 춤을 추고 난리도 아니었다. 하지만 애써 근엄하게 혹은 당연하다든 듯이 내 데뷔를 맞아 들였다. 이 날이었다. 이성열이 연습생으로 들어온 날이.

우리 팀을 기획하고 전담하게 될 실장님 말씀으로는 메인 보컬로는 내가 확실하고, 나머지 연습생들 중에서 춤과 랩에 능한 두 명의 멤버와 이번에 연습생으로 새로 들어온 애들 중에서 괜찮은 2명을 추려서 5인조로 그룹을 만들 거라고 했다. 이번에 공개 오디션 봤다더니, 실력 괜찮은 애들이 좀 들어왔나. 원래 이런 거에 무심해서 그냥 내 할 일이나 열심히 하던 나도 이번 새 연습생들에게는 왠지 관심이 갔다. 내가 속하게 될 그룹의 멤버가 될 아이들이 있을 지도 모르는 일이니까.

대개 연습생이 되면 첫인상이 중요하기 때문에 지각을 잘 하지 않는다. 어쩌다 한다고 해도 곧 그만 두거나 다른 회사로 옮겨가는 케이스였다. 그런데 이성열은 연습 첫 날부터 지각을 했다. 새로 온 애들은 태가 난다. 이리저리 둘러보거나 연습하는 애들 보면서 쫄아 있거나 그도 아니면 핸드폰만 들여다보면서 선생님이 오시길 기다린다. 한쪽에 옹기종기 모여 앉은 모습이 딱 신입들이구나 싶었다. 감히 떠들 생각도 하지 못한 채 얼어 있는 애들을 슥 훑어보았다. 딱히 눈에 드는 애들은 없다. 다 고만고만하게 생겼다.

...어유, 저 형님은 노래가 엄청 나나 보네. 그래도 아이돌은 무리겠지, 나이가 좀 있어 보이는데. 일단 탈락. 쟤 랩 되게 잘하게 생겼다. 옷도... 촌스러워. 너도 탈락. 넌...넌...여잔가? 여자도 뽑았나? 그래, 여자 연습생 애들 몇 명 있으니까. 일단 넌 여자니까 통과. 이런 식으로 자체 평가를 내리고 있을 때 레슨 쌤이 오셨다. 연습하고 있던 애들이 건성으로 인사를 하자 레슨 쌤이 저것들 다 모가지를 쳐 내야겠다며 겁을 주신다. 늘상 있는 콩트인데, 신입들은 그게 좀 웃겼는지 여기저기서 풋풋 바람 빠지는 소리가 들렸다. 니들도 곧 저렇게 될 거다. 대충 사이즈를 재 봤으니 볼일은 끝났다고 생각하고 목을 풀었다. 오늘따라 목구멍이 탁 트인 게 고음이 쭉쭉 올라간다. 좋은 소식을 듣고 와서 그런가. 좀 으쓱해졌지만 내색은 하지 않으려 애쓰며 연습에 집중했다. 신입들의 시선이 느껴진다. 부러움과 동경에 가득 찬. 이런 건 벌써 몇 년 째 받고 있어서 익숙하지만 매번 기분이 좋다. 레슨 쌤도 내 쪽을 돌아보시더니, "남우현 오늘 컨디션 굳이네?" 한 마디 해 주신다. 그리고 다시 애들 쪽을 보시며 한 명 한 명 이름을 부르셨다.

"이성열."

대답이 없다. 쌤이 다시 이름을 부르셨다.

"이성열? 이성열 안 왔니?"

웅성거리며 이리저리 서로를 둘러보는 신입들. 끝내 이성열은 손을 들지 않았다. 레슨 쌤이 고개를 한 번 흔드시더니 다음 사람 이름을 불렀다.

"이성종."

"네!"

발랄한 목소리에 시선이 간다. 목소리도 얇아가지고.. 쟤 진짜 여자앤가? 이름은 여자 같지 않은데. 레슨 쌤도 나와 같은 생각이신건지 고개를 갸웃거리시더니 그 애에게 물으셨다. 선생님 생각, 내 생각 같다면...b...

"너, 여자애니?"

"아니에요! 남자에요 남자!!"

앙칼지게도 남자..애는 벌떡 일어나 대답했다. 목소리 톤도 굉장히 높고 미성인 게, 아직 변성기가 안 왔나 싶기도 하고. 그런데 너 옷차림도.. 참.. 여자 같다. 핑크색 스키니 진에 후드... 레슨 쌤이 장난치고 괴롭히는 걸 좋아하는 성격이신데 아마 이성종이 새 타깃이 된 모양이다. 자꾸 애더러 바지를 벗어 보라는 둥, 호적 등본을 떼 오라는 둥 저질스런 농담을 막 해댄다. 요즘 때가 어는 땐데요. 그러나 쇠고랑 차십니다 썜. 둘의 대거리가 한창 진행되고 있을 때 연습실 문이 벌컥 열렸다. 사장님이 새 연습생 애들 보러 오신 건가보다 하고 난 눈을 감고 부르던 노래를 마저 불렀다. 오늘 컨디션도 좋아서 노래도 아주 만족스럽게 뽑아진다. 이런 날 녹음을 해야 하는데. 듣고 있나 사장님? 노래를 마치고 흡족한 표정으로 눈을 딱 떴을 때, 거울에 비친 이성열과 눈이 마주쳤다. 기다랗고 맹하게 생겨서 교복을 입고 손에는 테이크 아웃 커피잔을 든 이성열의 첫 모습이, 아직도 생생하다.

"...넌...누구니?"

정적을 깨고 레슨 쌤이 그 애에게 물었다.

"네? 아, 네, 저, 그게요. 전 이성열인데요. 오늘 여기 오기로 했는데요, 여기 앞에서 길을 매가지고. 근데 또 커피는 먹고 싶어져서요, 커피집 아르바이트생이 길 안다고 알려줬는데 그게 아니었고요, 막 이상한 데여서 돌아다니다 보니까..."

뭔 소린지 싶을 정도로 횡설수설을 하는 이성열. 그러니까 길을 헤매서 좀 늦은 모양인데 뭘 그리 주절주절 변명을 하는지. 어리버리한 이성열의 모습을 보고 레슨쌤은 알겠다며 자리에 앉으라고 하셨다. 쭈뼛쭈뼛 아무데나 가서 앉는 이성열. 키도 큰 게, 저렇게 어리숙한 모습이라니. 그런데 그 남자애를 보고 좀 귀엽다, 고 생각했다.

이성열은 생각보다 연습생 생활에 잘 적응했다. 애들과 두루 친해지기도 하고 레슨도 곧잘 받았다. 우리 그룹에 합류할 후보로 이성열 이름이 오르내렸다는 걸 듣기도 했다. 그런데 문제는 이거였다. 고만고만하다는 거. 얼굴도 눈에 확 띌 정도로 (나만큼) 잘생긴 것도 아니고 노래나 랩을 (나만큼) 뛰어나게 잘 하는 것도 아니고. 키가 크고 말이 많다는 게 강점이라면 강점이었는데, 그 정도 키라면 이성열보다 5cm는 더 큰 연습 3년차 형도 있었고 결정적으로 이성열은 긴장을 하면 말수가 확 적어졌다. 몇 번 카메라 테스트 받는 걸 봤는데 평소에는 그렇게도 잘 떠들던 녀석이 카메라 앞에 서자 움츠러들면서 말을 잘 못 했다. 카메라는 제법 받아서 화면에는 예쁘게 나오는데 입주변이 온통 굳어서 버벅거리다가 결국 발음이 꼬이고 말았다. 얼굴을 잔뜩 찌푸리고 한숨을 훅 뱉었는데... 그게 몹시... 그러니까.. 섹시했던 모양이다. 제대로 섰다.

미쳤다고 생각했다. 남자를 상대로 ㅈ....!!... 아니 그러니까, 이건 아마 내가 그동안 금욕을 좀 해서 그런 걸 거다. 여자를 만나거나, 욕구를 좀 풀거나 하면 괜찮아 질 거야. 남우현 정신 차려. 미쳤다고 세상에 널리고 널린 아리따운 여성들을 뒤로 하고 그냥 길다랗게 생긴 남자애한테 꼴... 하아. 진짜 미치겠네.

화장실 변기에 앉아서 30분은 고민한 것 같다. 결론은 요즘 내가 여자를 안 만나서 그런 거야. 난 정상이고. 왜 이성열이 얼굴형이 좀 여자 같아서 착각한 거야. 난 정상이야. 변태 게이 따위가 아니라고. 이렇게 가까스로 나를 정리하고 밖으로 나왔다. 일을 쳤으니 세면대에서 손도 깨끗이 씻고. 핸드 타올로 손을 닦으면서 화장실 밖으로 나왔는데, 바로 앞에 이성열이 쭈그리고 앉아 있었다. 고개를 푹 숙이고 있는 게, 혹시.. 울었나? 내가 멈칫하자 인기척을 느꼈는지 이성열이 움찔한다. 이거 그냥 모른 척하고 지나가야 돼, 아니면 뭐 인사라도 해야 돼? 이성열이 고개를 들었다. 그래, 인사를.. 하자.

"하이"

어정쩡하게 웃으며 손을 들어 올렸다. 별 반응이 없다. 무안하게. 뭐라고 대꾸라도 좀 하지. 천천히 손을 내리면서 지나가려고 했을 때, 아직도 물기가 남은 눈을 하고 있는 이성열과 눈이 마주쳤다. 아, 씨발.... 또...

"그래서. 걘 아직도 모르고?"

"알 리가 없지. 엄청 무신경하다니까, 그런 면에서는. 연애도 안 해봤나봐."

"고백해. 뭐가 무서워서 천하의 남우현이 고백을 못 하고 찌질대냐."

하긴 그렇다. 난 남우현인데 내가 사귀자고 하면 넙죽 감사합니다, 해야 하는 거 아냐? 술기운이 좀 올랐던지 용감하게 이런 생각을 했던 머리를 탈탈 털었다.

"걔한테는 그거 안 통해. 너 좋아해 하는 순간 싸다구 쳐 맞을 거다."

"완전 노말이야?"

"...모르겠어. 딱히 여자를 만나거나 하지는 않는 것 같은데."

여자의 흔적이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는 성열의 방과 핸드폰을 떠올렸다. 자신의 전화 아니면 핸드폰 열어볼 일조차 없는 성열이다. 남자 혼자 사는 집이라고는 하지만 거의 홀애비 냄새까지 풍기던...

또 홀짝 단번에 술을 들이키는 내 어깨를 툭툭 두드려준 성규 형이 급하게 마시면 취한다며 수습하기 귀찮으니까 천천히 마시란다. ....네^^ 이형... 참 그룹 생활할 때부터 이랬어. 이기적이고, 이기심 쩔고, 이기적이고. 내 고민과 우울<<<<넘사벽<<<<<<<<<귀찮음

"아 진짜... 어떡하지, 형?"

머리를 감싸 쥐고 테이블에 쿵 박자 안주를 먹을까 말까 고민하며 새우튀김을 만지작거리던 형이 움찔거리며 던지듯이 툭 내려놓는다. 진짜 새가슴이라니까. 리더는 어떻게 했대.

"그냥 뭐. 차근차근 널 좋아하게 만들면 되지 않을까?"

그러니까 누가 그걸 몰라서 그러냐구요.

"어떻게."

"일단, 남자든 여자든 선물 공세가 짱이야. 나한테 선물 주는 사람을 어느 누가 싫어하겠어?"

대충 말하는 것 같은데 묘하게 설득이 된다. 별 기대도 않고 물은 건데 형은 의외로 솔깃한 답변을 해주었다. 선물 공세라. 좋았어. 내일부터 당장 선물 크리다. 내가 얼마나 좋은 사람인지 어필해주겠어.

"...근데 형. 선물은 뭘 하지?"

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불금인데ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ심심해 죽을 거 같아요............ 내일 또 오빠색기가 오는 날ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅜㅜㅠ오지마 제발ㅠㅠㅜ

읽어주신 모든 분들 사랑합니다ㅎㅎㅎㅎ