넌 내게 희망이었고 행복이었고 사랑이었다. 네가 어떤 말을 하든 네가 좋았고, 네가 어떤 행동을 해도 난 네가 사랑스러웠다. 너를 향한 나의 마음은 하루하루 커져만 갔고 네가 나 때문에 불행해진다는 것은 상상조차 하기 싫었던 나기에 너를 좋아하는 마음을 나 혼자서 꼭꼭 숨겨왔었다. 그리고 몇 달 후. 빈 교실로 부르길래 무슨 일인지 궁금해하며 문을 열고 들어간 나에게 너는 찬열이와 잡은 손을 보여주며 힘겹게 말을 꺼냈다.
"종인아, 나랑 찬열이랑.. 사귀는 중이야."
"..."
"네가 이해할 거라고는 생각 안 해. 그냥. 그냥 더럽게 보지만 않았.."
"축하해."
"....뭐?"
"잘 어울린다."
네 말을 끊고 뱉은 나의 말에 너는 숙이고 있던 고개를 들어 강아지 같은 눈망울로 놀란 듯 나를 쳐다봤다. 너는 지금 이런 상황 속에서도 사랑스럽다, 잔인하게도. 잠깐 네가 미워졌으면 좋겠다는 생각을 했다. 찬열이와 꽉 잡은 네 손이 차라리 더러워 보였다면 내가 이렇게 비참해지지는 않았을 테니까.
"고마워 종인아."
네 어깨를 툭툭 두드리고 나가려는 내 뒷모습을 향해 너는 고맙다고 말했다. 넌 마지막까지 날 미치게 하는구나. 널 미워할 수 있는 일말의 희망도 남기지를 않아. 떨어지지 않는 발을 이끌고 교실에서 나와 나는 곧바로 집으로 갔던 것 같다. 네가 없는 곳으로 도망치고 싶었으니까. 너에게서 도망치면 내 마음이 좀 진정되지 않을까 해서. 그 도망이 헛된 짓이란 것을 난 우리의 사진이 가득한 내 방에 들어와서 깨달았다. 너에게서 도망칠 수 있는 방법은 없다. 난 영원히 변백현, 너라는 우주에서 살아가겠지. 변백현.. 널 어쩌면 좋을까.
***
그로부터 또 몇 달이 흘렀다. 우린 그전처럼 친하게 지낼 수 있었다. 서로 장난도 치고 농담도 하면서 그전과 별반 달라진 게 없어 보였다. 다른 점을 찾아본다면 '우리'가 너와 찬열이와 나라는 점이겠지.
"종인아, 박찬열 좀 혼내줘."
"왜, 찬열이가 또 뭐 잘못했어?" "
막 나 자꾸 꼬집는다? 내 볼 빨개진 거 봐. "
"야 변백현! 내가 언제! 난 그냥 너 귀여워서 그런 거지!"
"저거 봐, 이젠 막 소리도 지르네."
넌 찬열이와 변함없이 잘 지내왔다. 그리고 난 너희와 같이 있어도 내 마음을 티 내지 않을 수 있게 되었다. 네가 찬열이와 싸우고 내게 투정부릴 땐 좋은 친구처럼 어깨를 몇 번 두들기며 위로의 말 몇 마디 해주고, 네가 찬열이를 위해 선물을 준비할 때면 네가 고른 선물 중 괜찮은 걸 몇 개 골라줬었다. 하지만 그런 널 원망해본 적은 없었다. 넌 내 마음을 모르고 있을 테니까.
***
"종인아.. 나 좀 도와줘.."
그러던 어느 날 늦은 저녁, 초인종 소리에 현관문을 열었더니 네가 애써 울음을 참으면서 문 앞에 서 있더라. 우리 부모님과 너희 부모님께서 여행가셨다가 사고로 돌아가셨을 때 이후로 네가 이렇게 망가진 모습은 처음이었기에 난 당황해 하마터면 널 계속 문앞에 세워 둘 뻔했다.
"일단 들어와"
정신을 차리곤 널 집안으로 데려와 소파에 앉힌 후 물을 주면서 물었다. 무슨 일이야. 내 말에 넌 굉장히 미안한 표정을 지으며 말했다.
"종인아 정말 내가 염치없는 거 아는데.. 나 좀 도와줘.. 부탁할만한 사람이 너밖에 없어서.."
"부탁이 뭔데?"
"..나랑 바람 피자, 종인아." "
..뭐?"
"찬열이 앞에서 나랑 바람 피는 척 좀 해줘.."
내가 상상했던 것보다 네가 꺼낸 말을 더 어마어마했다. 너 지금 그게 무슨 뜻인지 알고 말하는 거야? 내 말에 넌 결심을 한 듯 내 손을 꽉 쥐며 말했다.
"나 아파, 종인아. 상상 할 수도 없을 만큼.. 나도 며칠 전에 알았어.. 그냥 머리가 아파서 병원에 갔는데.. 나 아프데.. 나 죽는데.. 종인아.. 어떡하지? 나 아직 못해본 것도 너무 많고, 너희랑 많이 놀지도 못했는데.. 나 죽는데.."
처음의 그 굳은 결심은 어디로 갔는지, 말 한 마디 한 마디 내뱉을 때마다 약해지는 네 모습이 너무 힘겨워 보여서 나도 모르게 널 꽉 안았고, 네가 들고 있던 컵이 떨어지면서 바닥에 부딪치는 소리를 시작으로 너는 그 작은 어깨까지 들썩이며 그동안 참아온 눈물을 터트리기 시작했다.
***
좀 진정이 됐는지 너는 못다 한 말들을 다시 내게 말했다.
"찬열이한텐 내가 아픈걸 말하지 않을 생각이야."
"왜?"
"내가 추해지는 모습을 찬열이한테 보여주고 싶지 않아.."
부탁해, 종인아.. 제발.. 넌 언제나 찬열이가 우선이구나. 괜찮았다. 이런 부탁이든 저런 부탁이든. 네가 하는 부탁이라면 몇백 번이고 죽어 줄 수도 있다고 생각했다. 너에게 찬열이가 일 순위이듯. 나에겐 변백현, 네가 일 순위니까. 내가 도와주겠다고 말하자, 넌 네가 생각해놓은 계획들을 내게 말해주었다.
"내일 찬열이를 빈교실로 불러서 얘기할 생각이야."
"그다음엔?"
"너랑 같이 있는 모습만으로 찬열이는 포기하지 않을 꺼야. 어차피 수술 때문에 학교는 못 다니니까, 학교를 그만둘 거야. 그러면 찬열이도 포기하겠지.. 그 다음엔 바로 병원에 가서 수술을 받을 거야. 그래서 그런데.."
"응?"
"종인아, 찬열이가 날 찾을 수 없게 좀 도와줘.."
***
"백현아, 코코아 좀 마셔.."
새벽이 돼서야 너의 얘기는 마무리되었고 나는 쌀쌀해진 방안의 기운 때문에 괜히 네가 감기에 걸릴까 봐 부엌에서 따뜻한 코코아를 타왔다. 너는 많이 피곤했는지, 내가 부엌에 갔다 온 그 짧은 시간 동안 소파에 기대어 잠들어있었다. 코코아를 식탁에 올려두고, 잠들어있는 네가 깨지 않게 조심히 안아서 방으로 옮겨 침대에 너를 눕혔다. 이불을 어깨까지 덮어주고 책상의자를 침대 옆으로 끌어와 앉았다. 백현아.. 너 왜 이렇게 가벼워졌어. 얼마 전까지만 해도 살쪘다면서 다이어트를 해야겠다고 입버릇처럼 말하던 너였는데.. 앞으론 점점 더 가벼워지겠지. 네가 아파하는 모습이 상상이 돼 네 앞이어서 참아왔던 눈물이 터져 나왔다. 넌 너무 여려서 아픈 거 못 참을 텐데.. 왜 너여야만 할까. 왜 많은 사람들 중에 하필 너야.. 변백현, 넌 지금 이 순간에도 여전히 예쁘다. 아마 그날 네 손을 잡고 꽤 많은 시간동안 울었던 것 같다.
***
"준비됐어?"
"응. 넌?"
"나도. 들어가자."
아침에 미리 찬열이에게 문자로 할 얘기가 있다며 빈 교실에서 만나자고 연락을 해놨다. 시간이 남아 너와 잠시 호흡을 맞춘 후, 빈교실의 문을 열자 벽에 기대 우리를 기다리고 있었던 찬열이가 보였다.
"야, 뭐야. 무슨 얘기길래 여기서 보자는 거.."
"찬열아, 우리 헤어지자."
"..뭔데 지금."
"헤어지자, 우리."
너의 차가운 말에 우리에게 반갑게 다가오던 찬열이가 걸음을 멈추고는 황당한 표정으로 우릴 쳐다봤다. 정확히 말하자면 우리가 잡고 있는 손을 쳐다봤다. 넌 찬열이에게 생각할 틈도 주지 않고 어젯밤 연습해뒀던 말들을 내뱉었다.
"나 종인이가 좋아. 너보다. 그러니까 우리 이제 그만하자. 그리고 마주치지도 말자. 그동안 고마웠어. 잘 지내."
내 손을 잡은 너의 손이 점점 떨려왔다. 아무리 밤새 연습했다 하지만, 사랑하는 사람에게 그런 맘에도 없는 소리를 하는 게 힘이 들 것이다. 마음이 찢어지도록 아프겠지. 찬열인 큰 충격에 네 목소리가 조금씩 떨리는 것도 알아채지 못했다. 너의 말이 끝나자 찬열인 믿지 못하겠다는 얼굴로 너에게 말했다.
"변백현. 거짓말이지? 내가 계속 놀려서 그래? 이제 안 할게.. 그러니까 백현아.."
"그럼 이렇게 하면 변백현 말 믿을래?"
"뭐? 김종인 넌 빠.."
나의 말에 찬열이는 인상을 쓰며 내게 말했고, 난 그런 찬열이를 똑바로 바라보며 잡고 있던 손을 당겨 몸을 돌린 너에게 키스를 했다. 너와의 첫 키스를 이런 상황과 분위기 속에서 하다니.. 나도 참 무드없다. 원래부터 박찬열을 믿게 하기 위해 한 키스였기 때문에 몇 초 지나지 않아서 입을 뗐다. 사전에 미리 얘기하지 않았던 나의 독단적 행동에 넌 많이 놀란 것 같았지만 찬열이가 의심할까 봐 티도 내지 못하고 고개를 숙인 채 가만히 서 있었다.
"됐지? 그럼 우린 바쁘니까 이만 갈게. 가자 백현아."
아직도 멍해 있는 너를 데리고 빈 교실을 나왔다. 찬열인 충격이 컸는지 우리가 교실을 나온 후에도 한참 동안 빈 교실에서 나오지 않았다. 찬열아 너한텐 정말 죽을죄를 졌어. 부탁한 건 백현이지만, 하자고 한 건 나였어. 그러니까 미워하려면 백현이 말고 나를 미워해. 죽을 때까지 나를 용서하지 마, 찬열아.
***
"우리 삼촌이 계신 병원으로 가자."
너는 자퇴서를, 나는 휴학신청서를 교무실에서 받아온 후 학교에서 나와 택시를 잡았다. 난 삼촌이 계신 병원의 이름을 기사 아저씨께 말씀드리고 편한 자세로 고쳐 앉아 창문에 기대있는 너의 모습을 바라보았다. 너는 많이 지쳐 보였다.
"힘들어?"
"조금."
"병원까지 조금 걸리니까 눈 좀 붙여."
"응. 고마워 종인아."
내 말에 눈을 감고 자는 백현이를 병원에 도착할 때까지 아무 말 없이 바라보기만 했다.
♥♥♥
안녕하세요ㅡ 이요르입니다!!
독자님들께 죄송한마음에 단편하나 써왔어요ㅜㅜ엉엉
하 편은 내일 새벽에 올릴 예정이예요!! 그럼 안녕히계세요!! 독자님들 사랑해요! 하편까지 다 올리면. .음.. 텍파나눔 공지할게요!! 사랑해요♥♥♥♥♥
