[세븐틴/전원우] 와 이 말머리 너무 오랜만이다 - 인스티즈(instiz) 픽션 카테고리

그대가 춤을 추니 천지가 변하고.

그대가 노래를 하니 나비가 춤을 추고.

그대가 걸어오니 온 주변이 꽃밭으로 변하는게,

어찌 이를 환상(幻想)이라 부르지 아니하겠습니까?

그대의 신분이 나락이라 한들, 내 눈에 하염없이 예쁜것은 변함이 없는데 어찌 세상은 이리 우리를 방해하는지.

애초부터, 우리는 인연이 아니었던것입니까?

인연이 아니었다면, 그 운명 내가 다시 바꾸어보지요.

나, 전원우가 그대와 내 운명. 필연(必然)으로 만들어내리다.

우리에게 봄이 있었다면, 그것은 아주 찰나였다. 잠깐의 꽃향기가 스쳐지나가기만 한 겨울. 봄을 기대한 내가 더없이 바보같아 보일정도로 우리에게 따뜻함이란 없었다. 우리를 가로막은 것은 신분제였다. 정상에서 맨 밑바닥으로 추락한 나와, 태어날때부터 항상 정상에 올라서있던 그. 우리는 서로 사랑했으나, 모든 것이 반대였다. 신분도, 일도, 집안도.

그를 처음 만난것은 유일하게 계절로 봄이 불어왔던 4월, 그가 마지못해 그의 동료들을 따라 내가 머물던 기생집에 발을 들임으로부터 시작이었다. 기생의 '기'자 마저 싫어했던 그는, 언제부터인가 자꾸만 이 곳에 드나들었다. 거의 매일같이 이 곳을 찾아오는 그를 보며 기방은 오랫동안 그의 이야기로 가득했다. 일대에서 가장 유명하고 부자이기로 소문난 전 가(家)의 외아들로, 술과 기생은 절대 대하지 않는다는 그가 기방을 제 집 넘나들듯 찾아오니 그를 따르는 소문 또한 자자했다.

이제는 제 동기들과 함께 오지도 않고 혼자 이 곳을 덤덤하게 찾아오니, 내가 다 가슴이 떨렸다. 저러다 이상한 소문이라도 나 잘못되면 어떡하나. 그가 계속 얼굴을 비출때마다 나도 모르게 걱정이 되어 자꾸만 눈으로 그를 쫓게 되었다. 눈으로 그를 찾아내는 것이 이제는 쉬워질 쯔음, 어김없이 기방 맨 가장자리에 자리잡아 달빛이 잘 드는 마루에 앉아있는 그와 눈이 마주쳤다.

"..."

두 눈이 마주치고 내 마음은 파도를 쳤다. 아, 이제는 어떻게 해야하나. 천한 신분이 귀한 집 도련님의 시간을 방해했으니 이제 나는 어떻게 되나. 볼기짝을 맞을까? 심기를 건드려 쥐도새도 모르게 죽으려나? 하지만 그의 입에서는 뜻밖의 말이 나왔다.

"... 같이 들지 않겠소?"

웃으며 혼자 달빛이 잘 드는 마루에 걸터앉아 있다, 그 달빛을 온 몸으로 받으며 내게 술잔을 건넸다. 당황한 내가 우물쭈물거리며 아무것도 못하고 있자 이리 오라며 손짓하는 그 모습이 달빛을 받아 더 아름다웠다. 마치 다른 세상에 있는 사람같았다. 도련님은 이리도 어여쁜데, 나같이 천한것이 무어라고 그와 함께 잔을 들겠는가.

"제가 어찌 도련님과 한 자리에 앉아 술을 들겠습니까. 그냥 지나가는 길이었으니 편하게 드시지요."

"... 정말 그냥 지나가는 길이기만 했습니까?"

"..."

"그런거라면 조금 서운한데."

"..."

도련님이 서운하다는 표정을 지으며 잔을 손에서 내렸다. 살짝 입꼬리가 내려갔으나 얼굴은 아직도 달빛을 받아 예쁘기 그지없었다. 도대체 뭐가 서운하다는 말씀이신지요? 긴장으로 인해 땀에 젖은 손으로 치맛자락을 움켜쥐곤 물었다.

"나는 이 곳을 싫어하는데도, 그대를 보기 위해 여기까지 걸음 했지 않습니까."

"... 예?"

"일부러 다른 기생들이 올까 가장 구석진 이 곳에 와서, 항상 이 시간마다 달을 보러 오는 그대를 기다렸는데. 그저 지나가는 길이었다고만 하면 내가 좀 서운하지 않겠습니까."

"..."

이 기분을 말로 어찌 표현하겠는가, 그저 가슴이 떨리고 심장이 요동쳐 아무 말도 하지 못한 채 그 예쁜 얼굴만 멍하니 바라보고 있었던것을. 발걸음을 한발짝도 떼지 못한채 얼굴만 붉어져 아무 말도 못하고 있으니, 그가 일어나 내 쪽으로 다가왔다.

"여기까지 걸음했는데, 웬만하면 같이 있어주지 않겠소?"

그가 나에게 손을 내밀었고, 우리가 처음 만나게 된건 달빛이 아름답게 내리던 4월의 밤이었다. 도련님은 19살, 나는 17살이 되던 해였다. 우리는 이를 인연으로 삼아 하루도 빠짐없이 얼굴을 마주했다. 그는 항상 수줍은 듯이 웃으며 나를 반겼고, 나는 달빛을 맞으며 그에게 달려가곤 했다.

"그대는 왜 이 곳에 있는것입니까?"

그를 만난지 스물하고도 하루가 되는 날, 여느 때와 같이 달빛이 잘 드는 마루에 앉아 내게 화과자를 건네며 그가 나에게 한 말이었다. 그는 항상 술잔을 옆에 두고 있었으나, 술을 마시지 않았다. 술은 따라놓기만 하고 옆에 있는 색색깔의 과자를 먹는 것이 그의 특징이었다. 그가 건넨 붉은색 화과자를 하나 받으며 나는 아무 변명도 할 수 없었다. 저는, 어릴 때 부터 이 곳에서 자랐습니다.

"어릴 때 부터?"

"예, 어찌된 영문인지는 모르겠으나. 기억을 잃어 눈을 떠보니 이 곳이었습니다."

"... 그럼 어릴 때의 기억이 아무 것도 없다는 말입니까."

"예, 그렇지요. 그래서 사실 저는 제 이름도 기억하지 못합니다."

"그래서 내게 당신을 화월(華月)이라고 부르라 한것입니까?"

"예, 그것은 본디 제 진짜 이름이 아닙니다. 그저 이 기방 앞에 버려져 있던 저를 데려오던 날, 달이 어여쁘게 빛나 '빛나는 달' 이라고 이름을 지어주신 것이지요."

"이리 안타까울 수가 있나, 정말 아무것도 기억나는 것이 없단 말입니까."

예, 슬프게도 그렇습니다. 화과자를 베어 물곤 한동안 말이 없었다. 나의 어릴 적을 한번도 생각해보지 않은 것은 아니었다. 나는 누구이고, 도대체 어디서 태어난 어느 집의 자식이라는 말인가. 예전부터 나를 이 곳에 데려온 양어머니께 그 당시의 상황을 물었으나, 양어머니는 그저 내가 기방 앞에 홀로 앉아 울고 있었다는 이야기 말고는 달리 해주는 말이 없었다. 그 때 내 나이 5살이었다. 그 때의 내가 기억나는 것이라곤 정신을 잃기 전 내 주변이 정신이 하나도 없었다는 것과, 그 때가 아주 추운 겨울이었다는 것. 눈이 함박만하게 내려 정신을 잃었을 때는 이미 주변이 눈으로 가득 쌓여있었다고 했다. 조금이라도 늦었으면 그 앞에서 동사했을 나를 구해준 건 기방의 주인이었던 지금의 양어머니였다.

이류관, 맑은 기쁨이라는 뜻을 가진 이 곳은 이 일대에서 가장 유명한 기방이다. 내로라하는 양반집 자제들과 고위직 인사들의 발걸음이 끊이질 않으나, 매춘이라고는 찾아볼 수 없는 유일한 곳이다. 그저 가무를 즐기고, 술과 분위기를 즐기는 사람들이 찾아오는 곳. 그나마 건전한 곳이기에 원우 도련님이 제 동기들을 따라 처음 발을 들인게 아닐까 생각도 든다. 내가 아는 도련님은 일체 이런 곳을 싫어하시는 분이다. 애초에 술을 입에 대지도 않지만, 내가 생각하기엔 기생도 싫어하는 눈치이다. 그래서 요즘은 자꾸 자기와 함께 이 곳을 나가자며 그 특유의 웃음으로 나를 설득하고 있다. 하지만 어쩔 수 있겠는가, 이류관이 나의 집인것을.

도련님은 기방을 싫어하면서도, 항상 저녁이 되면 이류관에 찾아와 우리가 항상 만나는 그 마루에 앉아있었다. 진작에 말을 하지 않아도 나는 그가 언제나 거기 앉아있다는 것을 알 수 있었고, 그 또한 앉아있으면 내가 올 것이란걸 알고 있었다. 그 날도 어김없이 손님들이 찾아왔고, 나는 그가 좋아하는 화과자를 들고 마루를 찾았다. 그러나 그 날은 청색 옷자락이 보이지 않았다. 그가 오지 않았다.

무슨 일이 생긴건가 싶어 한참을 마루에 앉아 기다렸으나, 밤이 되고 달이 제일 높게 떠있어도 그는 오지 않았다.

하루가 지나고, 닷새가 지나도 그는 이류관을 찾지 않았다. 어찌 된 영문인가 싶어 매일같이 마루에 앉아 달을 바라보며 도련님을 기다렸으나, 그는 보이지 않았다. 그저 일이 바쁜것일 뿐이라고 생각했다. 일이 바빠 이 곳에 들릴 시간이 없는 것이라고 믿었다. 그렇게 믿으면서도 이 곳에 오지 않는 원우 도련님이 야속해지는건 사실이었다.

"요즘 왜 그 도련님은 보이지 않는것이냐?"

이류관에서 나와 함께 지내던 언니가 어느날 내게 물었다. 나는 그저 웃으며 일이 바쁘신거겠지요, 라고 둘러댔으나 여전히 마음이 불편한 것은 사실이었다. 혹시, 다른 양반집 규수를 만나는 것은 아니더냐? 언니가 짖궂게 물으며 내 어깨를 툭 쳤다. 마음 한 켠이 크게 뚫리는 기분이었다. 아, 내가 왜 진작 그 생각을 못하였을까? 양반집 규수라, 그런 사람들이야 말로 원우 도련님에게 가장 잘 맞는 여인이 아닌가. 그리곤 자각했다. 나는 그저 천한 기생 신분일 뿐이라고. 아무리 이 곳에서 발버둥친다 한들, 그저 우물 안 개구리일뿐이라고.

언니의 말을 듣고 며칠 내내 축 처져있던 내가 안타깝고 미안했는지, 언니가 양어머니의 허락을 받고 나를 장에 데려갔다. 언니가 말이 조금 심한것 같았으니, 기분을 풀으라며 내게 예쁜 옥비녀 하나도 선물해주었다. 옥비녀를 받으면서도 드는것은 원우 도련님 생각 뿐이었다. 도련님 저고리 색이 옥색이었지, 아마. 스쳐지나가는 양반들을 보면서도 도련님이 자꾸만 생각이 났다. 도련님도 지금쯤 저렇게 다른 곳을 돌아다니고 계시겠지.

".. 화월아, 저기 네가 말한 그 도련님 아니냐?"

"... 예?"

한참 서로 팔짱을 끼고 걷던 중에, 언니가 어딘가를 가리키며 내게 물었다. 도련님이라는 말에 다시 심장이 반응했다. 도련님이 정말 여기 있다면 당장이라도 달려가고 싶은 마음이 굴뚝같았으나, 내 눈에 들어온 그 광경에 다시 심장이 차갑게 식는 기분이었다. 분명 도련님이 맞다, 어여쁜 옥색빛이 도는 옷을 입고 비녀를 고르고 있는 저 사람. 하지만 그 옆에는 정말로 다른 여인이 함께 서있었다. 분홍색 치마를 입은, 정말 양반집 규수.

즐겁게 웃으며 비녀를 고르는 모습이 참으로 행복해보이기 그지 없었다. 조금이라도 다른 상황을 기대했던 나는 바보가 되었고, 저 사람이 맞지? 라고 묻는 언니의 말에 고개를 돌렸다. 아니요, 저 분은 아니십니다.

다홍색 치맛자락을 꽉 쥐곤 그대로 앞으로 걸었다. 점점 가까워지는 거리에 일부러 고개를 돌려 최대한 마주치지않으려 애썼다. 그래, 조금만 더 가면 아무런 방해 없이 그대로 지나칠 수 있다. 마음이 너무 울적해 이류관으로 달려가 요를 뒤집어쓰고 엉엉 울고싶은 심정이었다. 급한 마음에 점점 발걸음이 빨라졌는데, 정신을 차려보니 어느새 내 앞에 무서운 속도로 밀려 내려오는 수레가 있었다. 앞이 까마득해져 아무것도 못한채 그대로 굳어있었고, 언니는 뒤에서 소스라치게 놀라며 내 이름을 불렀다. 화월아!

그 때였다. 누군가 뒤에서 다급하게 나를 끌어안으며 나를 움직였고, 다행히 수레는 그대로 밑을 향해 내려갔다. 수레 주인처럼 보이는 사람은 나를 지나쳐 급하게 뛰어내려갔고, 한동안 누군가는 나를 끌어안고 가만히 숨을 고루 쉬었다. 겨우 정신을 차린 내가 품에서 빠져나와 감사의 인사를 하려는데, 시선은 이미 익숙했던 옥색 빛에 꽂혀있었다. 아, 설마-

"..."

"괜찮으신지요."

품에서 나를 떼어놓은 것은 원우 도련님이었다. 아, 도련님은 오늘도 아름다우시군요. 어디에 있어도.

도련님이 내 얼굴을 한번 보곤, 웃으며 내게 물었다. 그 탓에 잠시 얼굴이 붉어졌으나 옆에 함께 서있던 규수를 보곤 다시 마음이 울적해졌다. 원우 도련님이 무언갈 말하려는 듯 했으나, 그저 짤막한 감사인사를 하곤 그대로 옆을 지나쳤다. 뒤따라온 언니의 다그침에도 불구하고 자꾸만 눈물이 쏟아져내려 대답을 할 수 없었다. 도련님, 도련님은 이리도 잘 지내고 계셨는데. 어찌 나만 그 달빛 아래에 앉아 하염없이 도련님만을 기다리고 있었단 말입니까. 정말 너무 하십니다.

곧장 이류관으로 들어와 방문을 쾅 닫았다. 다른 언니들이 내게 무슨 일이라도 생긴것이냐고 물었으나, 언니는 다행히 아무말도 하지않았다. 이불을 뒤집어 쓰곤 펑펑 울었다. 도련님은 정말 바보라고, 아주 바보라고. 세상에서 제일 나쁜 사람이라고 말하고 싶었다. 하지만 누가 들어주겠는가, 제 주제도 모르고 하늘을 품으려 한 자의 마음을.

오늘은 나가지 않겠다는 내 완강한 의지에 언니들은 혀를 내둘렀다. 저녁이 되어도 절대 마루에 나가지 않으리라, 그렇게 내가 좋다고 했으면서 어찌 다른 여인과 잘 지내고 있다는 말인가. 생각할수록 도련님이 미워져 이불을 꼭 끌어안고 점점 어두워지는 밤하늘만 심통이 난 채로 바라보았다. 아마 오늘도 원우 도련님은 이류관에 오지 않을 거야. 분명 그 여인과 함께 나와 바라보던 달을 바라보고 계시겠지. 삐딱한 마음으로 이불을 더 엉켜쥐는데, 누군가 내 방문을 두드렸다.

"얘, 화월아. 널 꼭 좀 보고싶으시다는 분이 계신다. 나와보는게 좋겠어."

"..."

양어머니의 말이었다. 그래, 뭐 양어머니의 말씀이라면 가야지…. 내심 이불을 정리하고 나갈 준비를 하면서도, 혹시나 그 분이 원우 도련님이 아닐까 기대를 했다. 만약 원우 도련님이라면, 오늘은 절대 화과자를 드리지 않으리라. 샘통이 난 나의 소심한 복수였다. 조금의 기대심에 평소 바르지 않던 붉은 색도 입술에 칠하고 방을 나왔다. 그 분은 별관에 계신다, 이거 들고 얼른 들어가거라. 양어머니가 주시는 술잔과 다과를 받았다. 별관이라, 원우 도련님은 별관을 모르실텐데. 고개를 갸우뚱 하며 별관 쪽으로 향했다.

"네가 화월이로구나."

"..."

부푼 기대를 안고 별관의 문을 열자, 원우 도련님은 무슨. 나이 가득찬 양반들만 즐비했다. 부서진 기대에 억지 미소를 지으며 안으로 들어가자, 불편한 공기가 훅 끼쳤다. 역시, 이류관이 아니라 화월관이로군! 내 얼굴을 보며 껄껄 숨이 넘어가게 웃는 양반을 보며 잘 지어지지도 않는 억지미소를 지었다. 좀 더 가까이 오라는 말에 잠깐 머뭇거렸다. 그러자 내 손을 확 잡아끌어 제 옆으로 앉히는게 아닌가. 불안한 마음이 들어 치맛자락을 쥐었다. 이래서 별관이 싫다, 별관은 중심과는 멀리 떨어져있어 내가 여기서 소리를 질러도 들을 사람이 별로 없다. 위험한 기운을 감지한 내가 살짝 거리를 유지했으나 어느새 양반의 손이 내 치맛자락을 향하고 있었다.

"... 이류관에서 매춘은 금지되어있습니다."

"에이, 이게 뭔 매춘이냐! 그저 화월이가 얼마나 어여쁜지 확인하려는 것이 아니냐."

".. 이러지 마십시오."

점점 가까워지는 손을 최대한 기분 나쁘지 않게 잡았다. 그러나 순식간에 굳어지는 표정을 보며 등골에 소름이 확 돋았다. 잘못 걸려도 단단히 잘못 걸렸구나, 이 곳에서 도망치지 않으면 정말 끝이라는 생각에 얼른 벌떡 일어났다. 밖으로 뛰쳐나가려는데, 내 머리칼을 콱 쥐어잡곤 어딜 가냐며 술에 흠뻑 취해 고래고래 소리를 지르기 시작했다. 골치 아픈 양반, 쥐어잡힌 머리칼이 아파 끙끙대고 있는데 뒤에서 기분 나쁜 웃음소리와 함께 또 다시 내 몸을 만지려 든다. 주위에 있던 다른 양반들도 술에 취해 스멀스멀 기어올라오니, 이 곳이야 말로 지옥이 따로 없었다.

완강한 힘에 눌려 있는 힘껏 발악을 해보지만 뜻대로 되지않는다. 것봐, 내가 오늘은 나가지 않겠다고 그렇게 말을 했건만. 결국은 이렇게 되지 않는가. 아마 이류관에서 매춘을 했다는것을 들키면 이류관은 망하게 될 것이 뻔하다. 물론 내 인생도 함께 다시는 이류관에 발을 들이지 못할 것이다. 어떻게서든 빠져나가야만 했다. 발로 몇번만 차면 될 것 같은데, 이리저리 머리를 굴리며 뾰족한 물건을 찾았다.

아, 이것이라면 가능할지도 모른다. 내 머리에 있던 옥비녀를 풀어내 손에 꽉 쥐곤 세게 휘돌렀다. 욕을 내뱉으며 양반들이 잠시 뒤로 물러났다. 머리는 풀려 길게 내려왔으나 그런 것 따위 신경 쓸 겨를이 없었다. 뒤로 잠시 물러나있는 틈을 나 문 쪽으로 달려 나갔다. 별관 문을 벌컥 열고 나와 계단도 밟지않고 그대로 뛰어내렸는데, 무섭기 짝이 없었다. 밖으로 나오니 밤의 찬 공기가 온 몸을 뒤덮었고, 그 다음으로 눈물이 얼굴을 뒤덮었다.

"... 화월이냐?"

그대로 주저앉아 머리에 얼굴을 숨기고 엉엉 울고 있는데, 누군가 이 쪽으로 달려와 나를 살핀다. 익숙하게 훅 불어오는 향기에 또 한번 마음이 무너져내린다.

원우 도련님이다.

"..."

"무슨 일이냐, 무슨 일이 있었던 것이야-"

"..."

당황한 얼굴로 품에 나를 안는 그 모습이 오늘따라 왜 이렇게 반갑고 미운지, 울음소리만 더 커졌다. 다친 데는 없느냐? 걱정되는 목소리로 나를 품에 안은 채 토닥이며 주변을 살피다가 결국은 나를 등에 업는다. 등에 업힌 채로 계속 우는 나를 신경쓰던 도련님이 발걸음을 급하게 옮겨 이류관 중심으로 향한다. 나를 급하게 업고 오는 원우 도련님을 보며 다른 기생들이 웅성거렸다. 양어머니가 놀라 급하게 달려나오자, 한숨을 쉬며 나를 내려놓는다.

"이게 어찌된 일입니까?"

"..저 쪽 별관에서 울면서 뛰쳐나오더군요, 도대체 아이를 어디에 들여보낸것입니까?"

살짝 상기된 목소리로 말하는 도련님의 뒤에 가만히 서 고개를 떨구었다. 아무런 기운이 나지 않는다. 그냥 방에 들어가 문을 닫고 죽은 듯이 누워있고 싶다. 그 마음이 몸으로 전해졌는지, 결국은 앞에서 화를 내고 있는 원우 도련님의 모습을 보곤 그대로 쓰러졌다.

눈을 떴을 땐 이미 해가 높게 떠있었다. 겨우 몸을 일으켜 밖으로 나와보니 아무도 없었다. 어젯밤의 일이 생각나 가슴이 답답했다. 그 양반들은 어떻게 되었고, 원우 도련님은 어디로 가신것일까?

"정신이 좀 들었느냐."

"... 어머니."

물수건을 가지고 오던 양어머니와 마주쳤다. 아무런 표정없이 나를 지켜보던 어머니가 나를 방으로 데리고 들어왔다. 제일 처음 나온 것은 긴 한숨이었다.

"... 어제는, 많이 놀랐겠더구나."

"...""그 사람들은 더이상 이류관에 오지 못할것이다. 관아에서 사람을 보냈으니."

"... 예.""그리고, 그 아이와는 무슨 관계인것이냐?"

"예?"

"널 어제 구해주었던 그 아이 말이다. 항상 네가 마루에서 만나던."

"... 아."

"... 관계가 어찌 되었든, 더 이상 만나지 않는게 서로에게 좋을 것 같구나."

"... 그게 무슨 말씀이신지요."

"자세하게 얘기는 못해주겠다만, 이제 그 아이는 이 곳에 오지 못할것이야. 아이의 아비가 직접 이 곳까지 찾아와 너를 묻더구나."

"..."

깨어나자마자, 원우 도련님이 앞에서 날 지켜보고 있었으면 좋았겠다는 생각을 했다. 아무데도 가지 말고 나와 함께 있길 원했다. 매일 밤마다 헤어지는 일이 너무 싫었는데, 이제는 아예 보지도, 만나지도 못한다는 말에 정신이 아찔했다. 도대체 어젯밤 내가 쓰러진 사이 무슨 일이 있었던것인지 묻고 싶었다. 하지만 어머니는 그런 내 마음을 눈치 챘는지, 더이상 물을 생각은 하지말라 하시곤 방을 나가셨다. 답답한 마음에 이불에 얼굴을 묻고 한참을 가만히 있었다.

몇 시간이 흘렀는지도 모르게 그저 멍하니 열려있는 문 밖으로 바깥을 바라보다, 이류관 문 앞에 걸려있는 무언가를 보곤 홀린듯 자리에서 일어났다. 저게 뭐지? 검은 실에 어설프게 달려있는 하얀 종이를 떼어냈다. 종이를 이리저리 돌려가며 편지의 발신자를 찾는데, 종이 끄트머리에 아주 작게 '화월' 이라고 쓰여있다. 아, 또 한번 가슴이 일렁였다.

멍한 눈으로 종이를 바라봤다. 도련님, 이 편지를 보면 이젠 정말 끝인겁니까? 다시는 이류관에 발을 들이지 않으실겁니까?

떨리는 손으로 종이를 펼쳐보았다. 단정한 용모와 어울리게 정갈한 글씨로 한글자씩 써내려간 편지. 하지만 어딘가 급한 느낌이 들었다. 최대한 빠르게 편지를 써내려간 흔적이 글씨체는 정갈했으나 확연히 보였다.

화월아, 네 모습을 보고 가지 못해 미안한 마음 뿐이구나.

네게 마지막으로 할 말이 있으니, 오늘 유시(酉時)에 이류관 뒤뜰로 나와 줘.

꼭 나와주었으면 해, 오늘이 아니면 다시는 못 볼지도 몰라.

오늘이 아니면 다시는 못 볼지도 몰라, 마지막 문장이 내 마음을 무너트렸다. 도련님, 도대체 무슨 일이기에 이리도 급하신겁니까.

"여기가 이류관이냐."

"예, 그렇습니다."

"도대체 어느 기생이, 감히 양반집 제자의 체통을 건드렸다는것인지, 원."

"이류님, 전대감께서 찾아오셨다 합니다."

".. 뭐?"

이류관의 안주인인 이류의 표정이 굳어졌다. 전대감이라, 이제 겨우 관아에서 나온 사람들에게서 그 양반들을 떼어내고 온 참인데…. 어찌 이리 엎친 데 덮친 격으로 전대감까지 찾아오는가. 이류가 머리가 아픈듯 잠시 인상을 찌푸린 뒤, 다시 미소를 되찾으며 입구 쪽으로 향했다.

"이류관 주인, 이류 인사드립니다. 어찌 이 먼길까지 걸음하셨습니까."

"...여기 화월이라는 기생이 있는가?"

"... 예?"

제 양딸의 이름이 전대감의 입에서 불리우자, 이류의 표정이 또 한번 굳어졌다. 이류의 감을 스쳐지나간 것은 화월이와 그 옆에 있던 자제. 설마, 화월이가 요즘들어 만나던 그 양반가 아들이 전대감의 아들이었단 말인가. 이류가 무겁게 입을 열었다. ...예, 제 양딸이옵니다. 헌데 무슨 일로 그 아이를 찾으시는지요?

"그 아이를 좀 만나봐야겠다."

"그, 그 아이는 지금 자고 있습니다. 몸이 안좋아서요."

"... 그럼 잠깐 얘기 좀 하지."

이류가 겨우 말을 둘러대 전대감과 화월의 대면은 막았으나, 그 다음이 문제였다. 이류 딴에는 둘의 사이가 어떠한지 정확하게 모르는 상태인데, 화월이에게 좋은 방향으로 돌아갈 수 있도록 어찌 말을 해야한단 말인가. 전대감이 이류관에 발을 들이고, 그 뒤를 이류와 다른 기생들이 따랐다. 아까의 여파로 인해 이류관이 아직은 시끌시끌했다.

"... 아까 여기서 큰 소란이 있었다고 들었는데."

"... 예. 제 불찰이옵니다."

"그럼 내 한가지만 묻겠네. 도대체 왜 내 아들이 그 자리에 있었던겐가?"

"..."

전대감이 자리에 앉아 심상치 않은 표정으로 이류에게 다그쳤다. 이류가 대답을 하지 않자 작게 한숨을 한번 쉬고는 다시 한번 전대감이 호통을 쳤다.

"도대체 그 기생이 뭐길래 내 아들이 그리고 목숨을 못 걸어 안달이냔 말이다!"

"...""돈을 쥐어주었느냐? 아니면, 매춘이라도 한 게야!"

"... 대감, 말이 지나치십니다. 이류관은 본디 그런 곳이 아님을 잘 아시지 않습니까!"

"그런게 아니라면 도대체 왜 내 아들이 집을 나가겠다고 까지 하며 이 곳에 발을 들이려고 하냔 말이야!"

서로의 언성이 높아지고, 처음 듣는 이야기에 이류는 말문이 막혔다. 그저 화월의 말로는 친구 사이라고만 하였는데, 어찌 저 자제는 지 아비의 속까지 뒤집어놓으며 화월이를 만나려고 하는것인가. 이류의 두통이 심해졌다. 앞에서 노발대발 화를 내는 전대감을 겨우 진정시키고, 여기까지 걸음했으니 어떻게 생겼는지 얼굴이라도 보고가야겠다는 말에 결국 발길을 돌려 방문을 열었다. 아이가 오늘은 몸이 많이 아픕니다, 그러니 얼굴만 보고 돌아가주시지요. 이류는 기가 다 빨려 금방이라도 주저앉고 싶었다. 방문을 열어 얼굴을 확인하던 전대감의 표정이 급격히 굳어졌다.

"이제 가시지요, 대감님께서 이 곳에 계시는것은 어울리지 않으십니다."

"..이만 가보겠네. 다시는 내가 이 곳에 올 일이 없도록 해주게."

"예, 부디 가시는 길까지 평온하시길."

이류가 이류관의 문을 닫고 머리에 손을 짚었다. 오늘이 특히 더 정신이 없는 날이구나. 이류가 제 방으로 들어가는 밤 공기가 4월답지 않게 차가웠다.

"..원우는 지금 어디있는게냐?"

"도련님은 아마 집에 계실겁니다. 노비들이 도련님 방 앞을 지키고 있을테니까요."

"..혹시 아까 그 계집의 얼굴, 보았느냐?"

"예? 잘 보지 못하였습니다만.""... 그 계집, 김 가(家)의 여식이다."

"... 예?"

"기억하느냐? 10년 전 우리 집안과 적대관계였던 그 집안말이다. 우리가 몰살시켰던."

"... 설마, 그 집안의 여식이 저기에 살아있다는 말씀이십니까?"

"... 원우가 저 아이와 다시 만난다면 필히 큰 사단이 날 것이다. 당장 원우를 다른 곳으로 보낼 채비를 하거라."

".. 예. 대감. 최대한 빨리 준비하겠습니다."

"유학이라니요, 아버지. 갑자기 무슨 말씀이십니까."

날이 밝고 밤새 한숨을 못잤던 원우가 아버지의 부름을 받곤 앞에 앉자, 그의 아버지에게서 나오는 말은 그야말로 청천벽력이었다. 원우가 겨우 붙잡고 있던 마음이 다시 한번 무너지는 순간이었다. 혹여 어제 이류관에서의 일 때문이십니까? 금방이라도 눈물이 뚝 떨어질것만 같은 표정으로 원우가 물었다.

"이류관이든, 무엇이 되었든 네가 일본으로 가는 것은 변하지 않을테니 그렇게 알아두어라."

"... 아버지!"

"당장 3일 뒤에 떠날 예정이니, 남은 시간동안 그 기생과도 정리하거라. 원 가(家)의 딸에게는 약혼에 대해 내가 잘 일러두었으니 그 점은 걱정말고."

원우가 무언가를 더 말하려 했으나, 그의 아버지는 더이상 말을 하지 않겠다는 듯 시선을 책에 집중했다. 결국 마지못해 방을 나온 원우가 얼굴을 쓸어내리며 크게 한숨을 쉬었다. 원우는 지금까지 제 아버지가 하라는 대로 다 해왔다. 책을 읽으라면 책을 읽었고, 무술을 하라면 하기 싫었어도 칼을 들었다. 원우는 지금까지 그렇게 살아왔다. 아버지의 인형처럼 제 집안의 뒤를 잇기 위해 무엇하나 싫은 내색없이 다 해왔다. 하지만 원우가 자라며 아버지에게 양보할 수 없는 것이 딱 하나 있었다.

"...화월."

한 달 전 제 동기들의 꾐에 넘어가 생전 처음으로 기방에 발을 들였던 그 날, 원우는 고개만 푹 숙이고 걷다 누군가와 부딪혔다. 아, 미안합니다. 원우가 재빨리 사과하자 부딪힌 여인은 아무 말 없이 떨어진 다과와 술잔을 주울 뿐이었다. 원우가 미안한 마음에 같이 주우려 들자 괜찮습니다, 가던 길 가시지요. 하는 그 모습이 원우를 신경쓰이게 만들었다. 이류관에 있던 그 몇 시간동안 원우는 아까 그 여인을 몰래 눈으로 찾기에 바빴다.

흰 피부에 새까만 눈동자를 가지고 있었다, 입술은 붉은 빛으로 물들어 내리는 달빛을 고스란히 받아 더욱 어여뻤다. 오물오물 다과만 집어 먹으면서도 훅 달아오르는 느낌에 원우는 다급히 손부채질까지 했다. 그동안 제 아버지가 부를 위해 하루에도 몇 명씩 집에 데려오던 규수들에게서도 느껴본 적 없던 감정이 생전 처음 온 기생집에서 느껴지니 혼란스러움은 더욱 커졌다. 다과를 다 집어먹다 동기들에게 핀잔을 듣던 원우의 눈이 어딘가로 꽂혔다. 아, 저기 있다!

다홍빛 저고리에, 하늘색 치마를 입고 있던 여인이 급하게 저 쪽으로 종종걸음으로 달려가는 것이 보였다. 화월아! 예, 지금 갑니다! 원우는 그 모습을 말없이 보다가 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다. 입으로는 예, 갑니다! 라며 명랑하게 말하면서도 곧장 툴툴대며 뛰어가는 모습이 어찌나 귀엽던지. 저 여인의 신분이 기생이라는 것이 안타까워지는 순간이었다. 그나저나, 이름이 화월이로구나. 원우는 또 한번 미소를 지었다.

화월을 처음 마주한 그 날 이후로 원우는 무언가에 홀린듯 계속 이류관을 찾았다. 제 친구들과의 선약도 무시한채 매일 술(戌)시 (오후 7~9시) 만 되면 이류관으로 향했다. 이류관은 싫었으나 이류관 안에 머무는 화월이 좋았다. 매일 아무도 오지 않는 이류관 구석 마루에 앉아있다 보면 화월은 언제나 원우가 있는 곳으로 오곤했다. 원우가 있는것을 아는지 모르는지, 화월은 매일

매일 뭘 했을까요

사실 쓰다 멈춘 글입니다

여러분 잘 지내고 있나요?

이번 여름은 더 덥네요

아마 절 잊으신 분들이 많을텐데 정말 오랜만에 시간이 나서 글잡에 와봤습니다.

세븐틴 글잡은 많이 사그라든 것 같아서 아쉽네요 ㅠㅁㅠ

다시 돌아온 건 아니구요, 몇개월이 흘렀는데도 구독 끊지 않아주신 천 여명 독자님들께 선물이라도 없나 찾아보다가 예전에 제가 써놨던 글을 발견 ^^;

이게 아마 마술사 전원우 끝나고 여러분께 잠깐 공개했던 글인데 날아간 줄 알았더니 클라우드가 백업을 해줬더라구요. (개이득)

뒷 이야기는 우리 개껌들이 상상하면서 예쁘게 끝맺는걸로!

오랜만에 글잡 들어오니까 분위기가 확 달라진거같아서 뭔가 묘하네요

독방도 뭔가 달라진거 같아! ㅠㅠㅠ

옛날에 저와 함께하셨던 우리 개껌들이 지금도 잘 지내고 계신지 모르겠어요